腹痛的診斷與鑒別診斷需要根據病史、體格檢查、實驗室檢查以及一些特殊輔助檢查如影像學檢查或內窺鏡檢查等措施綜合分析、全面考慮而定。
　　1、發病情況：包括發病的誘因，起病的緩急，癥狀出現的先后主次和演變過程等。如腹部外傷后發生的腹痛，應考慮為內出血或胃腸道破裂；飽食后的腹痛應考慮胃十二指腸潰瘍穿孔、急性膽囊炎或胰腺炎；劇烈活動后的腹痛應疑為腸扭轉。炎癥病變開始時腹痛較輕，以后才逐漸加重；而胃腸道穿孔、梗阻或臟器破裂、扭轉，都是突然發病，且腹痛開始即十分劇烈。炎癥病變的疼痛一般多局限在病灶周圍，而穿孔、出血等病變則迅速累及全腹，引起全腹部疼痛，并有腹壁壓痛。如一開始就表現為劇烈腹痛，可能為尿路結石、膽道結石、消化道穿孔、腸系膜血管栓塞、主動脈夾層等。
　　2、腹痛的部位：對判斷病變部位有重要意義。如腹痛在右下腹，尤其是有轉移性腹痛者應首先考慮闌尾炎，在右上腹者則多為膽囊炎。突發性的腹痛在上腹部開始者，一般是胃十二指腸潰瘍穿孔，而痛在下腹部某處開始者應疑為腸穿孔。外傷性內出血病人最初痛在左季肋部者首先考慮脾破裂，痛在右上腹部者可能是肝破裂。一般腹痛的部位多與腹腔內病變臟器所在的部位一致，如胃十二指腸病變腹痛常位于中上腹部，空腸與回腸病變腹痛多位于臍周圍，結、直腸病變腹痛常位于下腹部，肝膽病變腹痛常位于右上腹部，胰腺病變腹痛位于中上腹部或中上腹偏左，泌尿系病變腹痛位于病側的側腹部或后腰部，婦產科病變腹痛位于下腹部，腹壁病變腹痛常局限于患病處，彌漫性腹膜炎常為全腹部疼痛。
　　3、腹痛的緩急：急驟發生的腹痛稱為急腹癥，需很快做出判斷，以便給予及時恰當的治療。常見急性腹痛的原因有急性胃腸穿孔、急性胰腺炎、急性膽囊炎、腸梗阻、肝脾破裂、異位妊娠破裂、夾層動脈瘤、腸系膜血管栓塞等。慢性腹痛多見于腹內臟器的慢性炎癥如慢性胃炎、消化性潰瘍、慢性膽囊炎、慢性胰腺炎、慢性闌尾炎、不完全腸梗阻以及腹內臟器腫瘤如肝癌、胃癌、胰腺癌、結腸癌等。
　　4、腹痛的性質：疼痛開始的性質對判斷是空腔臟器病變還是實質性臟器病變很有幫助。空腔臟器如胃腸道、膽道、泌尿道梗阻性病變引起平滑肌強烈收縮而導致劇烈的絞痛，疼痛呈陣發性發作。實質性臟器病變開始時多為隱痛，但當病變持續發展，腹腔內有炎性滲液刺激壁層腹膜引起軀體痛時，則為持續性疼痛。絞痛見于空腔臟器的梗阻或括約肌痙攣收縮，脹痛見于實質性臟器的病變，持續痛見于臟器炎癥或腫瘤。持續性疼痛伴陣發性加劇多見于炎癥與梗阻并存。根據絞痛的發作頻度和劇烈程度，還可以反映出梗阻的性質（單純性或絞窄性）和梗阻的程度（完全性或不完全性）。如膽道蛔蟲癥的絞痛發作頻繁，有特殊的鉆頂感，而膽石癥發作時絞痛的程度相對較輕。腸道不全梗阻時絞痛較輕，完全梗阻時陣痛較劇。有時臟器的急性缺血如脾或腸系膜動脈栓塞等也可引起劇痛。
　　5、有無放射痛：腹痛伴有特殊部位的放射痛對疾病很有診斷價值，如右肩部放射痛者常為膽囊炎；腰背部放射痛者可能為胰腺炎或胰腺癌；而放射到腹股溝的陣發絞痛常為輸尿管結石。需注意腹腔外臟器病變有時也可產生放射痛，放射至腹部，感覺為腹部痛，如胸主動脈夾層、心肌梗塞時產生的上腹部疼痛等。
　　6、腹痛的程度：取決于有害刺激的強弱，一般由炎癥引起的腹痛較輕，而空腔臟器的痙攣、梗阻、嵌頓、扭轉或絞窄缺血、化學性刺激等所產生的疼痛程度較重、常難以忍受。如胃十二指腸潰瘍穿孔、急性胰腺炎或異位妊娠破裂、卵巢囊腫扭轉等引起的腹痛非常劇烈，可能導致休克。胃十二指腸穿孔時，內容物進入腹腔，因其刺激性很強，故腹痛很劇烈。再如膽道蛔蟲癥所致的膽絞痛，尿路結石引起的腎絞痛等疼痛都很劇烈。此外，疼痛程度還與病人的敏感性有關，如老年人、衰弱病人對疼痛刺激的反應減弱，腹痛較輕。
　　7、腹痛部位的變化：有時可提供診斷的線索，如急性闌尾炎的初期痛在上腹部而后轉移到右下腹部。輸尿管結石病人隨著結石的下移而疼痛的部位也可下移。胃十二指腸潰瘍穿孔開始為上腹部劇痛，繼而腹痛向全腹部擴散。
　　8、腹痛的影響因素：如夜間痛加重常見于十二指腸潰瘍及胰腺癌。吃油膩食物誘發，常見于膽囊炎、膽石癥或胰腺炎。腹痛喜按者常為潰瘍病、輸尿管結石。嘔吐后腹痛緩解常見于急性胃炎、幽門梗阻。排便后腹痛緩解者，常見于急性腸炎、痢疾等。
　　9、腹痛是否伴隨其他表現：對診斷有參考價值，如腹痛伴有休克多見于胃十二指腸穿孔、內臟破裂、絞窄性腸梗阻、腸系膜動脈栓塞、腹主動脈瘤破裂、急性胰腺炎、急性膽管炎等。此外，大葉性肺炎、急性心肌梗塞亦可伴有休克現象。如腹痛伴有黃疸，多見于急性膽管炎、急性黃疸型肝炎、壺腹部癌或胰頭癌。腹痛伴有腹瀉，多見于急性腸炎、痢疾、炎癥性腸病、腸結核、食物中毒、霍亂等。腹痛伴有惡心、嘔吐、腹脹或肛門停止排氣、排便，或腹痛時有氣體竄動或嘟嘟聲響，多見于腸梗阻。腹痛伴有黑便或便血、多見于潰瘍病、膽道疾病、胃腸道腫瘤、胃腸道炎癥。腹痛伴有血尿，多見于泌尿系結石、膀胱炎等。盆腔炎癥或盆腔積液、積血時可有排便次數增多、里急后重感，但大便量少。
　　10、有無發熱：外科疾病一般都是先有腹痛，后再發熱，而內科疾病多先有發熱后有腹痛，但重癥急性膽管炎時，腹痛后很快就可有高熱。
　　11、既往史：了解既往有無手術史、膽道結石史、腎絞痛史、胃潰瘍史、慢性疾病史、吸煙飲酒史等有助于腹痛的診斷。有反復多次手術史的病人可能是腸粘連；有膽道結石史的病人常反復發作右上腹痛、發熱及黃疸；腎絞痛常是尿路結石的表現；有潰瘍病史者發生急性腹痛則應注意潰瘍病急性穿孔可能。
　　12、年齡與性別：年齡對腹痛的鑒別診斷有其重要性，兒童或青少年腹痛的常見原因是闌尾炎、其次包括腸套疊、腸梗阻、腸穿孔、卵巢囊腫扭轉、膽囊炎、自發性腹膜炎或腸系膜淋巴結炎。而成人則以膽道疾病、腸梗阻、胃潰瘍、闌尾炎、胰腺炎或嵌頓性疝等為常見原因。老年人要考慮腸系膜血管栓塞、心肌梗塞、胸主動脈夾層、腫瘤引起的器官破裂、腹主動脈瘤破裂等可能。育齡女性則應考慮異位妊娠破裂可能。
　　13、月經史：女性病人一定要詢問月經史，有月經延遲或停經史，或有陰道流血史可能為異位妊娠破裂。如腹痛發生在月經周期的中間，可能為卵巢濾泡破裂出血，黃體破裂多發生在下次月經之前。