我們感覺到的疼痛實際上是一種對信號產生的反應，這種信號通過身體傳導。它們產生于疼痛源，舉個例子說，腰背部疼痛通過脊髓上傳到大腦，然后產生所謂的疼痛感。

　　不同類型的疼痛

　　有些疼痛是神經源性的淺表痛，而有些則是深部疼痛。分清疼痛的類型是很重要的，因為不同類型的疼痛有著不同的治療方法。 南京軍區總醫院疼痛醫學中心金毅

　　神經源性的疼痛是由神經組織損傷引起的，一般呈劇烈疼痛或是刺痛，比如“神經根受壓痛”。

深部痛是由神經系統外的損傷或疾病引起的。和神經源性疼痛的劇烈創傷樣疼痛不同的是，此種疼痛呈持續性鈍痛或是壓迫感，比如“關節炎痛”。

　　 

　　慢性和急性腰背部疼痛

慢性腰背部疼痛通常呈腰背部某一區域的深部痛，酸痛，鈍痛，或是劇痛，也可下傳到腿部。患者可能會感覺到腿部無力，麻刺感，燒灼感或是針刺感。日常活動對于慢性腰背部疼痛患者來說有時都是困難的，甚至是無法完成的。舉個例子說，他們可能無法正常工作，即使是非體力工作他們也不能勝任。慢性腰背部疼痛持續時間長，且不能被一般治療方法所緩解。疼痛的原因可能是很早以前就已經治愈的外傷，也可能是某種持續性因素，比如神經損傷或是關節炎。

　　急性腰背部疼痛一般呈背部較低的部位的銳痛或是鈍痛，某些部位的疼痛更為嚴重，比如背部左右側，背部中央區，或是背部較低部位。急性背部疼痛呈間斷發作，但發作頻繁，而且疼痛程度不同。

　　急性腰背部疼痛有時可能是背部的外傷或是創傷引起的，但大多數時候無明顯原因。急性背部疼痛患者，即使是嚴重患者，通常會在 6-8 周內明顯好轉或是完全恢復。

大約一半的腰背部疼痛是由外傷導致的急性疼痛。背部外傷造成的挫傷，肌肉撕裂，變形關節均可引起急性疼痛。有這些損傷的患者會感到疼痛，肌肉痙攣，活動能力減退。短期治療通常是有效的。通過理療，牽引，以及預防性鍛煉，這些患者一般會在幾周內完全康復。有時這些患者可能會再次受傷，這樣的話他們必須再次接受短期治療。一年內疼痛超過 3 次，或是長期持續性的腰背部疼痛已經影響到日常活動（如睡眠，坐立，行走，彎腰，騎馬或開車），有這些情況的患者容易發展為慢性疼痛。

　　機械性腰背部疼痛也屬于急性腰背部疼痛，這類疼痛會在運動或是咳嗽的時候加劇，休息時減輕。典型的機械性腰背部疼痛是由突出的椎間盤或是應力性骨折引起的，這種情況下的患者在脊柱向前運動時會感到疼痛。此外，體位，咳嗽，噴嚏及運動都會對來源于脊柱的疼痛產生影響。

　　如果急性腰背部疼痛十分嚴重而且下傳到兩腿部，這種疼痛就很有可能是由腰椎間盤疾病引起的，腰椎疾病是引起另外一種急性疼痛 - 真性坐骨神經痛的最常見原因。

　　急性腰背部疼痛的診斷

X 線：無痛非創傷性的成像方法，利用照相底片吸收電磁射線，這種射線的波長極短，小于 100 埃，可以穿透不同厚度的固態物質，能通過身體傳播。這類影像就是我們通常所說的 X 光照片或相片，用于各類疾病的診斷和監控。 CAT Scan （計算機軸向 X 線斷層攝像術）（或稱為 CT scan( 計算機 X 線斷層攝像掃描術 ) ）：另外一種無痛成像技術，利用計算機對不同軸向的 X 線整合處理，形成人體結構的三維圖像。和目前所有可使用的成像技術相比，計算機 X 線斷層攝像掃描術對骨，血液和軟組織的成像質量是最好的。 MRI （磁共振成像） ： 非創傷性脊柱成像技術，檢查時，磁鐵圍繞人體旋轉，激發人體內的氫原子活動，同時掃描儀探測由這些被激發原子產生的能量。 MRI 技術能更好地體現脊柱結構的細節，因為人體的主要成分是有兩個氫原子的水。這種檢查方法對于脊柱疾病的診斷是最有價值的。 脊髓（ X 線）選影照片：進行此種檢查時，需要將一種 X 線顯影介質注射到包繞脊髓和神經的硬脊膜腔中去，然后對脊柱顯影。通過這種技術，放射線醫生能夠對神經根進行顯影，并且能夠發現任何存在于椎管中的不正常現象，從而有助于脊柱疾病的診斷，比如神經受壓或椎間盤破裂。 骨掃描 ：進行這種檢查時需要將少量的顯影標記物通過靜脈途徑注射到受檢者體內，然后進行相關區域的掃描，掃描儀會檢測到這些集中在高骨密度區域的標記物。當懷疑有腫瘤，感染，輕微骨折這些會引起骨密度增高的情況時，應采用骨掃描進行檢查。骨掃描并不能代替以上說到的那些檢查方法，但可以為排除一些嚴重疾病提供依據。