山奈可能很多人都不知道是什么東西，從外形上來講山奈長得有點像，生活中烹飪時所用的調味品姜。不過山奈又不同于姜，姜可以用來作為烹飪時的調味品，而山奈卻不可以。山奈是一種草本植物，多數都是用來作為藥材使用。其藥用價值可要比姜的藥用價值高的多。

山奈的生長環境和姜卻是有點類似的，都喜歡在沙里面生長，因為只有這樣它們才能長的更好。根據很多報道和書籍記載，山奈可以治療很多不同類型的疾病。不只是在中藥里面看的到山奈的身影，甚至是在一些西藥的成分里面也有山奈的存在。

山柰，別名沙姜、山辣。以根莖入藥，溫中化濕，行氣止痛。主治急性胃腸炎，消化不良，胃寒疼痛，牙痛，風濕關節痛，跌打損傷。主產廣東、廣西和云南，四川從廣西引種種在米易縣試種獲得成功。

多年生草本，根狀莖塊狀，單生或叢生，淡綠色，芳香；根從根狀莖上生出，粗壯多數葉通常2枚，相對而生，幾乎無柄，平臥地上，水平開展，質薄，圓形或寬卵形，長7~15厘米，寬5-12厘米，先端急尖或近純形，基部圓形或心形，下延成鞘，表面綠色，背面淡綠色，有時葉緣及先端染有紫色。8~9月開花， 穗狀花序從兩葉間生出，有花4~12朵花；白色芳香，花管筒細長；每花有技外形苞片1片，長約2.5厘米，綠色。果為蒴果。

性喜溫暖，濕潤氣候，不耐寒，喜陽光。對土壤要求不嚴，但以排水良好、疏松、富含腐殖質的砂質壤土為好。

山奈的種類還不只一種，還有些其它的種類，在營養價值和藥用價值上面比山奈更好。不過，一般來說山奈用的比較多，因為山奈最常見,這最容易獲得。而且山奈的價格也不會很高。