卷心菜，又名結球甘藍，為十字花科植物甘藍的莖葉。別名：大頭菜(例如火爆大頭菜)、圓白菜、洋白菜、鋼白菜、包心菜、大頭菜、高麗菜，蓮花白等。屬于甘藍的變種，中國各地都有栽培。卷心菜在外國的地位很高，猶如白菜之在中國。這就是“洋白菜”這一名稱由來吧。

1、卷心菜是什么

卷心菜和大白菜一樣產量高、耐儲藏，是四季的佳蔬。德國人認為，圓白菜才是菜中之王，它能治百病。西方人用圓白菜治病的“偏方”，就像中國人用蘿卜治病一樣常見。現在市場上還有一種紫色的圓白菜叫紫甘藍，營養功能和圓白菜相同。

卷心菜原產于地中海沿岸，由不結球的野生甘藍演進、馴化而來，13世紀在歐洲開始出現結球甘藍類型。16世紀開始傳入中國。據《本草綱目》中記載，甘藍(包心菜)，煮食甘美，其根經冬不死，春亦有英，生命力旺盛。故人們譽稱為“不死菜”。

2、卷心菜的形狀

甘藍為二年生草本植物，根系主要分布在30cm以內土層中。莖短縮，又分內、外短縮莖，外短縮莖著生蓮痤葉，內短縮莖著生球葉。甘藍的葉片包括子葉、基生葉、幼苗葉、蓮痤葉和球葉，葉片深綠至綠色，葉面光滑，葉肉肥厚，葉面有粉狀蠟質，有減少水分蒸騰的作用，因而甘藍比大白菜的較強的抗旱能力。花為總狀花序，異花授粉，甘藍所有的變種和品種之間相互雜交。果實為長角果，種子圓球形，紅褐或黑褐色，千粒重4g左右。

3、卷心菜的營養成分

用卷心菜做的酸泡菜除了含鈉較多外，與未發酵卷心菜的營養價值大致相同。各種卷心菜都是鉀的良好來源。日本科學家認為，卷心菜的防衰老、抗氧化的效果與蘆筍、菜花同樣處在較高的水平。卷心菜的營養價值與大白菜相差無幾，其中維生素C的含量還要高出一倍左右。此外，卷心菜富含葉酸，這是甘藍類蔬菜的一個優點，所以，懷孕的婦女及貧血患者應當多吃些卷心菜。

卷心菜也是重要的美容品。卷心菜能提高人體免疫力，預防感冒，保障癌癥患者的生活質量。在抗癌蔬菜中，卷心菜排在第五位。新鮮的卷心菜中含有植物殺菌素，有抑菌消炎的作用，對咽喉疼痛、外傷腫痛、蚊叮蟲咬、胃痛、牙痛有一定的作用。卷心菜中含有某種潰瘍愈合因子，對潰瘍有著很好的治療作用，能加速創面愈合，是胃潰瘍患者的有效食品。

多吃卷心菜，還可增進食欲，促進消化，預防便秘。卷心菜也是糖尿病和肥胖患者的理想食物。卷心菜和其他芥屬蔬菜都含有少量致甲狀腺腫的物質(如硫氰酸鹽)，可以干擾甲狀腺對碘的利用，當機體發生代償應，就使甲狀腺變大，形成甲狀腺腫。卷心菜的致甲狀腺腫作用可以用大量的膳食碘來消除，如用碘片、碘鹽以及海魚、海藻等海產品來補充碘。