在臨床工作中，見到很多鼻咽癌患者及其家屬都非常關(guān)心“鼻咽癌是否會遺傳給下一代”這個問題。到目前為止，可以肯定的說，鼻咽癌不是一種遺傳病。因為遺傳病需符合一定的遺傳規(guī)律，即在患者下一代中，可根據(jù)遺傳規(guī)律預(yù)測到不同性別的發(fā)病概率。而鼻咽癌不符合這一規(guī)律，在鼻咽癌的下一代中，無法預(yù)測出鼻咽癌的發(fā)病比例。

　　可是，在我們的研究中發(fā)現(xiàn)，鼻咽癌的家族聚集現(xiàn)象比其他腫瘤明顯得多。在廣東的一個家族中，四代共46人，其中13人患了鼻咽癌。早幾年，筆者碰到過一對孿生兄弟，一個住在廣東，另一個住在美國，但兩兄弟同年先后發(fā)生鼻咽癌。最近，筆者收治一位鼻咽癌患者。他全家5口人，他的父親、哥哥和妹妹先后發(fā)生鼻咽癌。他自己也非常擔(dān)心，定期去醫(yī)院檢查。可是，他最近還是確診為鼻咽癌了，并正在接受治療。在臨床工作中，兄弟、姐妹、父子等先后發(fā)生鼻咽癌的例子不少見。近3年，筆者還收治了一對兄弟和一對姐妹同月發(fā)病的鼻咽癌患者。可見，鼻咽癌的家族聚集現(xiàn)象特別明顯。鼻咽癌雖然不是遺傳病，但與遺傳還是有一定的關(guān)系。

　　鼻咽癌的這種現(xiàn)象叫做遺傳易感性。關(guān)于它的發(fā)病機(jī)理，可以這樣來理解。這些高癌家族人群的某些遺傳物質(zhì)（也就是專業(yè)人士所說的DNA）穩(wěn)定性比較差，當(dāng)接觸某些致癌物質(zhì)后比較容易發(fā)生突變而形成癌癥。也可以從另一個角度來理解。這些高癌家族人群抵抗致癌物質(zhì)的能力比較差，發(fā)生癌變的閾值比較低。正常人群在大量致癌物質(zhì)長期作用下才發(fā)生癌變，而這些高癌家族人群，僅僅接觸一點點致癌物質(zhì)便發(fā)生癌變。這就好像天然水加熱到100℃才沸騰，而某些特殊水只需加熱到60℃就開始沸騰一樣。

　　對于高癌家族的人群，如何做好預(yù)防工作？盡管大量研究人員一直致力于尋找鼻咽癌的易感基因，并想通過基因治療來改變易感基因的性狀，以達(dá)到預(yù)防鼻咽癌的目的。但到目前為止，這方面的研究還沒有重大突破，基因預(yù)防的工作還任重道遠(yuǎn)。雖然易感基因目前還不能修復(fù)，但可從下面幾方面做好預(yù)防工作：首先，應(yīng)積極參加體育鍛煉，勞逸結(jié)合，增強(qiáng)機(jī)體抵抗力。其次，養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣，不吸煙，不酗酒，健康飲食。再次，盡量減少與致癌物質(zhì)的接觸，避免從事有與致癌物質(zhì)接觸的職業(yè)。最后，定期去醫(yī)院檢查身體，爭取早期發(fā)現(xiàn)和早期治療，因為早期鼻咽癌的治療效果甚佳。