急性闌尾炎民間俗稱“盲腸炎”，這是在解剖部位上的一種誤解，實際闌尾是在盲腸末端的一個廢用性器官。如果發生了感染時，則容易發炎而導致發病。其誘因可能來自糞石梗阻、淋巴增生、寄生蟲侵入等。該病根據發病急緩和輕重可分為：急性、亞急性、慢性，可發生膿腫、壞疽和穿孔導致腹膜炎等并發癥。一般診斷治療并不困難，予后良好。但由于闌尾的末端幾乎可以位于腹部的任何一個部位。所以，其體征可能有極大差異。因此，須和其他急腹癥進行認真的鑒別，以免誤診。

　　急性闌尾炎的發病因素尚不肯定，但多數意見認為幾種因素綜合而發生，其中公認的因素有以下幾種：

　　1、梗阻（30％）

　　闌尾為一細長的管道，僅一端與盲腸相通，一旦梗阻，可使管腔內分泌物積存，內壓增高，壓迫闌尾壁阻礙遠側血運，在此基礎上管腔內細菌侵入受損黏膜，易致感染，有人發現壞疽性闌尾炎幾乎都有梗阻存在，常見的梗阻原因為：①堵塞闌尾腔的糞石，干結的糞塊，食物碎屑，異物，蛔蟲等；②闌尾壁曾被破壞而致管腔狹窄或粘連；③闌尾系膜過短而形成的闌尾扭曲，阻礙管道通暢；④闌尾壁內淋巴組織增生或水腫引起管腔變狹窄；⑤闌尾開口于盲腸部位的附近有病變，如炎癥，息肉，結核，腫瘤等，使闌尾開口受壓，排空受阻，其中糞石梗阻最為常見，約占1/3。

　　梗阻為急性闌尾炎發病常見的基本因素，因此急性闌尾炎發病初期經常先有劍突下或臍部絞痛，這是闌尾管腔受阻，內壓增高引起的癥狀，此外，切除闌尾的標本中常可見到糞石梗阻管腔，遠端明顯炎癥甚至壞疽穿孔。

　　2、感染（30％）

　　也有無梗阻而發病者，其主要因素為闌尾腔內細菌所致的直接感染，闌尾腔因與盲腸相通，因此具有與盲腸腔內相同的以大腸桿菌和厭氧菌為主的菌種和數量，若闌尾黏膜稍有損傷，細菌侵入管壁，引起不同程度的感染，少數病人發生于上呼吸道感染后，因此也被認為感染可由血運傳至闌尾，還有一部分感染起于鄰近器官的化膿性感染，侵入闌尾。

　　3、其他（10％）

　　被認為與發病有關的其他因素中有因胃腸道功能障礙(腹瀉，便秘等)引起內臟神經反射，導致闌尾肌肉和血管痙攣，一旦超過正常強度，可以產生闌尾管腔狹窄，血供障礙，黏膜受損，細菌入侵而致急性炎癥，此外，也有人認為急性闌尾炎發病與飲食習慣和遺傳有關，多纖維素飲食的地區發病率低，可能與結腸排空加快，便秘減少有關，因便秘而習慣性應用緩瀉藥可能使腸道黏膜充血，也可影響闌尾，有人認為遺傳因素與闌尾先天性畸形有關，過度扭曲，管腔細小，長度過長，血運不佳等都是易發生急性炎癥的條件。