莧菜的種類很多，但這里我們主要講的是紅穗鐵莧菜，顧名思義它是紅色的，顏色相當艷麗，紅穗鐵莧菜灌木類，嫩枝被灰色短絨毛，毛逐漸脫落，小枝無毛，葉紙質，闊卵形或卵形，頂端漸尖或急尖，基部闊楔形、圓鈍或微心形，上面近無毛，下面沿中脈和側脈具疏毛，邊緣具粗鋸齒，下垂，花序軸被柔毛；雌花苞片卵狀菱形，紅色或紫紅色；雄花序未見，蒴果未見，花期2-11月，生于山坡、溝邊、路旁、田野，分布幾乎遍于全國，長江流露尤多。

紅穗鐵莧菜全株可入藥，根及樹皮有祛痰之效，治氣喘。葉有收斂之效。花穗有清熱利濕，涼血止血之效，治腸炎，痢疾， 疳積。外用治火燙傷，肢體潰瘍。主治清熱解毒，利濕，收斂止血。用于腸炎，痢疾，吐血、衄血、便血、尿血，崩漏；外治癰癤瘡瘍，皮炎濕疹。

清熱解毒，明目利咽，鐵莧菜性味甘涼，長于清利濕熱，清肝解毒，涼血散瘀，對于濕熱所致的赤白痢疾及肝火上炎所致的目赤目痛、咽喉紅腫不利等，均有一定的輔助治療作用。

營養豐富，增強體質鐵莧菜中富含蛋白質、脂肪。糖類及多種維生素和礦物質，其所含的蛋白質比牛奶更能充分被人體吸收，所含胡蘿卜素比茄果類高2倍以上，可為人體提供豐富的營養物質，有利于強身健體，提高機體的免疫力，有“長壽菜”之稱。

促進兒童生長發育莧萊中鐵的含量是菠菜的1倍，鈣的含量則是3倍，為鮮蔬菜中的校校者。更重要的是，莧萊中不含草酸，所含鈣、鐵進入人體后很容易被吸收利用。因此，鐵莧菜能促進小兒的生長發育，對骨折的愈合具有一定的食療價值。