淮山的出現是在幾百年前，當時是從日本移植過來的，在當時人們對于淮山的認識還比較少，現在，淮山在日常生活中已經非常常見了，淮山也就是山藥，中國的浙江、湖南、湖北、江西、福建、河北、東北、臺灣安徽、山東、江蘇、云南、廣西、貴州、河南和廣東粵西等地，生長于海拔350米至1100米的地區，多生在山坡、山谷林下、路旁的灌叢中、溪邊及雜草中，那么淮山的功效有哪些呢?

在《本草經集注》講到：紫芝為之使，惡甘遂。《湯液本草》：二門冬為之使。配黃芪，補中益氣、補氣生血;配茯苓，健脾益氣;配扁豆，補氣健脾;配甘草，養陰生津;配牛蒡子，滋陰健脾;配芡實，健脾益胃;配蓮子，養心健脾;配女貞子，健脾止瀉;配炒白術，燥濕健脾。山藥易栽培，最適宜在黃沙土生長。

淮山營養的最大特點是含有大量的粘蛋白，粘蛋白是一種多糖蛋白質的混合物，對人體具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉積在心血管上，保持血管彈性，阻止動脈粥樣硬化過早發生;可減少皮下脂肪，因此有減肥作用;能防止結締組織的萎縮，故能預防類風濕關節炎、硬皮病等膠原病的發生。許多滋補方劑，如六味地黃丸、枸菊地黃丸、歸脾湯、參嶺白術散等中藥都含有淮山。

它的分布很廣，著名的有河南、福建、山東、河北等地。其中更以中國河南焦作(中國元朝起設置懷慶府一帶)出產最為有名，營養豐富，藥用價值極高，又稱懷山藥、懷參。鐵棍山藥是其中的珍品，久煮不爛，味道鮮美。鐵棍山藥是中國河南焦作的國家原產地保護產品。