菊在古代和現在的寓意相差甚大，菊花不僅作為一種品質，而且對于許多疾病擁有極高的療效，菊花在我國的栽培歷史悠久，早在戰國時期，楚國著名的詩人屈原的離騷中就有，朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英，這樣的佳句，東晉有陶淵明，采菊東籬下，悠然見南山，及，秋菊有佳色，浥露掇其英的賞菊詩句，可見，菊花在我國的栽培，距今已經有約1600年歷史了，桐鄉杭白菊是什么?

菊花在我國最初只有黃色小菊一種。在經歷了，野菊自生自長，種子自然繁殖，人工選育播種，扦插、分根、壓條以及觀賞菊的嫁接，這個長達2000年的左右的漫長過程后，菊花基色由單一的黃色，演變成黃、白、紫三種。我國的菊花作為傳遞友誼的使者，帶著中國人民的深情厚誼，早已走向世界。

它最早傳至近鄰日本。曾有人認為是在公元4世紀經朝鮮傳入日本，但據日本丹羽博士考證，日本菊花是在唐代即日本天平時代，由中國直接傳入的。菊花傳入歐美較遲，17世紀傳入荷蘭，18世紀傳入英國19世紀由歐洲傳入美國。菊花現已成為世界范圍的最重要花卉，觀賞型菊花產銷量居四大切花之首。

杭白菊由多年生草本植，鮮白菊蒸煮晾干而成，一向與龍井茶齊名。它經沸水沖泡后，水呈淺綠色，清香四溢，古時曾作貢品。桐鄉的自然條件優越，適宜菊花生長，境內至今野菊遍地分布，有青蒿、黃蒿兩類近10種品種。杭白菊源于野生菊花，經芽變和認為選擇逐步演變而成，在生育特性、形態特征和品質變現方面具有相對穩定性，是久負盛名的菊中珍品，杭白菊歷史悠久。