桔梗是一種植物，開出的花十分美麗，因有桔梗文學上的神秘色彩，所以許多影視作品或文學作品中也會出現桔梗這種植物，不但如此桔梗還是中草藥的一種，藥用價值非常高，桔梗入藥始載于《神農本草經》，為臨床常用藥，味苦、辛，性平，歸肺經，功能開宣肺氣、祛痰止咳、利咽散結、寬胸排膿，桔梗雖是中藥，功效強大，但即為藥，就會有副作用，下文就具體介紹桔梗的功效與副作用。

桔梗的功效是用于咳嗽痰多，胸悶不暢，辛散苦泄，宣開肺氣，祛痰，無論寒熱。風寒者，配紫蘇、杏仁，如杏蘇散(《溫病條辨》);風熱者，配桑葉、菊花、杏仁，如桑菊飲(《溫病條辨》);若治痰滯胸痞，常配枳殼用。用于咽喉腫痛，失音，能宣肺泄邪以利咽開音。凡外邪犯肺，咽痛失音者，常配甘草、牛蒡子等用，如桔梗湯(《金匱要略》)及加味甘桔湯(《醫學心悟》)。治咽喉腫痛，熱毒盛者，可配射干、馬勃、板藍根等以清熱解毒利咽。肺癰吐膿性散上行，能利肺氣以排壅肺之膿痰。治肺癰咳嗽胸痛。咯痰腥臭者，可配甘草用之，如桔梗湯(《金匱要略》);臨床上可再配魚腥草、冬瓜仁等以加強清肺排膿之效。

桔梗有鎮咳作用，有增強抗炎和免疫作用，其抗炎強度與阿斯匹林相似;水提物能增強巨噬細胞的吞噬功能，增強中性白細胞的殺菌力，提高溶菌酶活性;對應激性潰瘍有預防作用。桔梗粗皂苷有鎮靜、鎮痛、解熱作用，又能降血糖、降膽固醇，松弛平滑肌。桔梗皂苷有很強的溶血作用，但口服能在消化道中分解破壞而失去溶血作用。

臨床應用桔梗的副作用是一般無毒副反應, 偶見惡心、嘔吐。曾有服桔梗片致低血壓反應(全身不適、頭昏、惡心嘔吐、四肢汗出、乏力、心煩、血壓下降)的報告;亦有服復方桔梗片致精神異常(頭昏、惡心、言語錯亂、神志恍惚、發怒、罵人、情緒激動)的報告;尚有服復方桔梗片致過敏反應(全身皮膚瘙癢、皮疹等)的報告。對于上述反， 無需特殊治療，停藥后可逐漸消失。