鐵棍山藥中含皂苷、粘液質、膽堿、山藥堿、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、維生素C、碘質、16種氨基酸，還有硒、鐵、銅、鋅、錳、鈣等多種微量元素。有健脾、補肺、固腎、益腦、益精養顏、抗衰老、抗腫瘤、抗疲勞、抗有害物質刺激、調節代謝、增強免疫機能、促進生長、調節內分泌、調節心肺功能、興奮制血系統、調節神經系統。

菜山藥的營養價值、入藥價值遠遠低于鐵棍山藥，一般用作一般炒菜。

1、從形狀上分

鐵棍山藥粗細在1-1.5公分左右粗細，長短無所謂，頭圓尾巴尖;菜山藥則是非常的粗壯，粗度能達到四五公分粗，形狀不規則。

2、從表皮上分

鐵棍山藥表皮有紫斑，有毛孔疙瘩、毛須分布稠密，須注明：如果山藥經過整理，上面的毛須會有脫落，這個不能全全做判斷依據，可從毛孔疙瘩上判斷;

菜山藥表皮比較光滑，毛孔疙瘩和毛須零星分布。

3、從山藥質地分

從山藥斷口上可見：鐵棍山藥質地非常細膩，緊實，也就是說纖維非常的細，結實，這是鐵棍山藥的由來，不易斷;而菜山藥質地纖維粗糙，水分多，用手捏可以擠出水來，長的較水靈，稍微一碰就會折斷。

4、從口感上分

鐵棍山藥開水鍋十分鐘就能煮熟，不管是蒸還是煮，口感都是干面香甜，并且久煮而不散;菜山藥無論您怎么蒸煮，它都是脆的，所以人們拿它來做爽口菜。

5、從營養價值上分

麻山藥和白山藥那個營養價值高，鐵棍山藥因富含18種氨基酸和10余種微量元素，及其它礦物質，所以有健脾胃、補肺腎、補中益氣、健脾補虛，固腎益精、益心安神等作用。