急性闌尾炎是普通外科常見急腹癥，普通外科病區中，急性闌尾炎患者約占住院病人的10－15%，在一般人群中，發病率約占千分之一，患者以青壯年居多。不少人認為急性闌尾炎是常見疾病，闌尾切除是個小手術，沒有什么問題。實際上這種認識存在一定誤區。
　　一般來說，典型的急性闌尾炎診斷并不困難，約70－80％的患者常有典型的轉移性右下腹部疼痛，右下腹部局部觸痛、肌緊張，伴有發熱、惡心嘔吐等癥狀，血白細胞和中性粒細胞升高等表現。但有些不典型患者，診斷則相當困難。因此，外科醫生應當熟知急性闌尾炎可能發生的各種非典型表現與鑒別診斷，以免誤診誤治。空軍總醫院普通外科王石林
　　需要和急性闌尾炎相鑒別的疾病很多，幾乎一切導致“腹痛”的疾病，都可能構成急性闌尾炎的鑒別診斷問題。總的說來，需要和急性闌尾炎鑒別的疾病大致可以分為三大類。包括根本不應手術的疾病、無需緊急手術的疾病和同樣需要緊急手術的疾病。
　　根本不需要手術的疾病，主要是一些內科疾病（如最近我們遇到的ANCA相關性血管炎、肺動脈栓塞等），這些疾病，如果手術，不僅僅是誤診誤治的問題，而且會加重原發疾病，對病人的危害不小。需要擇期手術的疾病，如果行急診手術，可能檢查不完善，手術準備不充分，手術后效果不好。同樣需要急診手術的疾病，如果不能仔細的甄別到底是不是急性闌尾炎，在麻醉的選擇、切口的選擇上可能有誤。
　　典型急性闌尾炎大多具有轉移性右下腹痛的病史，但并不是絕對的。我在上海黃浦區中心醫院曾遇到一例病例，既往有慢性潰瘍病史19年，因上腹部疼痛急診留觀，觀察期間劇烈腹痛，以為是胃潰瘍穿孔，手術發現一條非常長的闌尾，尖端抵達胃附近，闌尾尖端穿孔，該病例始終沒有轉移性右下腹部疼痛。
　　急性闌尾炎在病理上分為急性單純性、化膿性和壞疽性三種類型。一般急性闌尾炎，如果無并發癥，中毒癥狀較輕，可有低熱、白細胞總數和中性粒細胞升高等表現。但有的急性闌尾炎可以出現非常嚴重的全身中毒表現，如高熱、黃疸、休克等。最近我們成功救治了一例妊娠32周合并急性闌尾炎并休克的患者。急性闌尾炎合并休克非常少見，但一旦發生，則非常危險。我在河南某縣醫院，曾遇到一例急性闌尾炎穿孔的患者（25歲青年女性）闌尾穿孔、腹腔膿液多達4000毫升，重度感染性休克，最終失去搶救機會，非常可惜。
　　對急性闌尾炎，如果診斷明確，沒有手術禁忌證，應該手術治療。但手術前要認真思考，是急性闌尾炎嗎？有的患者，急性闌尾炎只是某種疾病的并存病而已。如結腸癌患者，尤其是右半結腸癌患者，可以合并急性闌尾炎。10多年前，我們曾遇到兩位HNPCC（遺傳性非息肉病性大腸癌）親兄弟患者，兩兄弟先后患乙狀結腸癌、直腸癌、右半結腸癌（遺傳位點一致），除此以外，都有一個相似的病史，在來我院就診以前，都做過闌尾切除手術。這種情況可能就是結腸癌并存急性闌尾炎，遇到這種情況，如果我們只注意處理闌尾，不注意詳細詢問病史，不做進一步檢查，闌尾切除后癥狀仍然存在，往往就會以腸粘連解釋，結果離正確診斷越來越遠。
　　急性闌尾炎如果就診太晚、早期認識不足或處理不當，可以發生穿孔、闌尾周圍膿腫等并發癥，后者包括回盲部周圍、盆腔、腰部或結腸旁溝、盲腸或腹膜后、膈下膿腫等。甚至有的患者膿腫可以破入直腸、膀胱，形成內瘺，有的還形成腹壁或腰部竇道，診斷或處理非常困難。
　　急性闌尾炎除闌尾位置異常外，還有一些特殊情況，如小兒急性闌尾炎、老年人急性闌尾炎、孕婦急性闌尾炎等，都具有各自的特點，需要我們認真對待。
　　總之，急性闌尾炎雖然是一種非常常見的疾病，但由于其診斷有時并不容易，處理上有時也比較復雜，仍有可能發生嚴重的并發癥，甚至造成死亡，因此急性闌尾炎的診斷治療是不容忽視的。