提到燕窩，大家都不陌生，它是女性養(yǎng)顏?zhàn)萄a(bǔ)佳品，燕窩中含有豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，比如礦物質(zhì)、膠原質(zhì)等，因此，受到很多人的青睞，而且它是饋贈(zèng)親朋好友的佳品，但是，生活中有很多人并不知道燕窩究竟是什么，那么，你知道什么是燕窩嗎？

燕窩到底是什么？燕窩是海鳥金絲燕的巢穴。多建在熱帶、亞熱帶海島的懸崖絕壁上，周圍是滾滾的波濤，上面是藍(lán)天白云。金絲燕在春季開始做窩，它的口腔里能分泌出一種膠質(zhì)唾液，吐出后經(jīng)海風(fēng)吹干，就變成半透明而略帶淺黃色的物質(zhì)，這是燕窩的主要成分。金絲燕用這種唾液和著纖細(xì)的海藻、身上的絨羽和柔軟的植物纖維等做成巢穴，這就是我們所說(shuō)的“燕窩”。

金絲燕屬鳥綱，雨燕科。是候鳥，每年12月至次年3月從西伯利亞等地飛到熱帶沿海的天然山洞里繁衍后代。金絲燕比我們通常所見的燕子要小些，背部羽毛呈灰褐色，帶有金色光澤，翅膀尖而長(zhǎng)，四個(gè)腳趾都朝前生長(zhǎng)。此燕喉部有很發(fā)達(dá)的粘液腺，所分泌的唾液可在空氣中凝成固體，是它們筑巢的主要材料。金絲燕每年三四月份產(chǎn)卵。產(chǎn)卵前，它們每天飛翔于海面和高空，有時(shí)可高達(dá)數(shù)千米，穿云破霧，吸吮雨露，攝食昆蟲、海藻、銀魚等物。經(jīng)消化后鉆進(jìn)險(xiǎn)峻、陰涼、海拔較高的峭壁裂縫、洞穴深處，吐唾筑巢。大約要20多天才能筑成。

燕巢呈半月形，形狀好像人的耳朵，直徑6一7厘米，基底厚，廓壁薄，重約10一15克。燕巢外圍整齊，內(nèi)部粗糙，有如絲瓜網(wǎng)絡(luò)。整個(gè)燕窩潔白晶瑩，富有彈性，附著于巖石峭壁的地方。歷來(lái)有“稀世名藥”、“東方珍品”之美稱。燕窩還含有大量的粘蛋白、糖蛋白、鈣、磷等多種能增強(qiáng)人體對(duì)疾病的抵抗力，有助于抵抗傷風(fēng)、咳嗽和感冒。因此，對(duì)吸煙和患有呼吸道疾病者最有效，協(xié)助病后的人體恢復(fù)健康，是一種純正高貴的天然保健品。市場(chǎng)上燕窩品種繁多，最有藥用價(jià)值的燕窩產(chǎn)自印度尼西亞以及馬來(lái)西亞這兩個(gè)頂級(jí)產(chǎn)地，品質(zhì)最好的有兩大品牌福臨門和同仁堂，如果是要送禮的，選同仁堂燕窩最合適；如果是自己家人要用的，選擇福臨門燕窩最實(shí)惠。

金絲燕第一次筑的巢完全是靠它們喉部分泌出來(lái)的大量粘液逐漸凝結(jié)而成的，質(zhì)地純潔，一毛不附，這種燕窩的質(zhì)量最佳，是燕窩中的上品。在封建皇朝時(shí)代，常常被選出來(lái)作為進(jìn)獻(xiàn)的貢品，因此取名“官燕”。

采燕窩的人抓住時(shí)機(jī)把燕窩采走后，金絲燕不得不第二次做巢，因臨產(chǎn)卵期較近，金絲燕體態(tài)豐滿，喉部膠狀物較多，所筑之巢比較肥大，但因時(shí)間緊迫它們銜來(lái)羽毛、小草……與喉部膠狀物混同一起再次筑巢，筑得比較粗糙，含有雜質(zhì)較多，營(yíng)養(yǎng)成分也差了。此時(shí)采收的燕窩稱為“毛燕”。

產(chǎn)卵迫在眉睫，金絲燕不得不第三次筑巢。這時(shí)，其喉部強(qiáng)行吐出血狀粘液，有的竟是色澤鮮紅，所筑之巢可謂嘔心瀝血凝結(jié)而成。這時(shí)采燕之人就不應(yīng)再采了，以便金絲燕生兒育女，等母燕帶著乳燕飛離巢穴后再采，這叫采“老窩”，亦稱采“血燕”。