Mellon和她的研究團隊研究了香煙煙霧濃縮物(CSC)-常用做煙草煙霧的替代物-對培養的人肺細胞中核苷酸切除修復過程的影響。他們發現這些細胞中加入CSC顯著降低核苷酸切除修復效率。此外，研究人員表明，CSC的加入刺激了稱為XPC的關鍵核苷酸切除修復蛋白的破壞性。隨后豐富的XPC降低可以解釋CSC如何抑制核苷酸切除修復過程。

研究結果指出煙草煙霧對DNA完整性的雙重影響：它不僅損害DNA，而且還抑制DNA損傷修復的關鍵過程。

“對核苷酸切除修復的抑制可能增加突變和癌癥發生的幾率，特別是在慢性DNA損傷誘導的情況下，如在吸煙者的肺問題中發生，”Mellon解釋。

如果是這種情況，給定人的肺細胞中修復受損DNA的能力可用于預測該人由于煙草煙霧而患肺癌的風險。

“未來，我們希望確定不同的人之間核苷酸切除修復途徑的效率有何不同，”Mellon說。“我們還在繼續研究人類DNA修復的效率如何受到環境因素的負面影響，無論是由于遺傳因素還是環境因素，減少DNA修復都會增加患者發生癌癥的風險。”