影像學檢查是目前臨床上一項重要的輔助檢查，可以有效地幫助醫生對疾病做出診斷或鑒別診斷。影像學檢查包括超聲、傳統X線檢查、CT、磁共振成像以及核醫學檢查。超聲是利用聲波的反射原理，磁共振成像檢查是利用核磁共振原理成像，都不會對身體造成損傷。而X線檢查有電離輻射，有可能對身體造成損傷。

傳統的X線檢查又叫X線拍片，現在已基本被CR或DR取代，是將X線穿透人體組織，獲得一張有關體內臟器（如肺、骨等）的二維照片，這種檢查是無痛的。CT檢查就像一個大多納圈，患者進入這個多納圈，X線會環繞著進行照射，從而獲得人體的斷層圖像，也可以重建出三維結構。這種檢查可以獲得更多體內臟器的信息。

這兩項檢查都是使用X射線成像的，X射線是一種電磁波，穿透能力很強，因此它在穿過人體時有可能擊穿細胞內的DNA鏈，導致DNA鏈異常修復。同時它還具有致電離作用，導致體內成分電離，對身體造成損害。

好在X線拍片以及CT只運用X射線，而且是人工制造的，只有在通電后才會產生，所以放射科攝影室平常并沒有輻射，只有放射技師在拍攝的那一剎那才會有射線發出，隨后射線就消散無蹤了。

那到底做放射檢查時，人體會接受到多少輻射呢？粗略換算成在日常生活中接受照射的時間，如果以正常環境中1天的輻射量為基準，則一次胸片和基準相同。而頭顱CT相當于8個月的日常輻射，腹部CT相當于20個月。

這些數值可能會讓人覺得震驚，實際上有關醫用X線照射致癌的具體結果尚無定論。但不可否認的是，大規模人群調查證實，X射線可以增加人體患癌癥的概率，尤其是孩子。

既然輻射有危險，那為什么還要做？通過影像學檢查，醫生可以對疾病進行診斷、定位、定量甚至定性，可以明確病人的病變累及部位、病變轉歸程度等。所以，醫生往往以檢查和損傷二者取其輕的原則，做出放射檢查的決定。而且，兒科醫生會在現有影像檢查中選擇對孩子最有利、危害最小的檢查方式，比如實質臟器、泌尿系可以選擇無害的超聲檢查，中樞神經系統選擇無害的磁共振成像檢查等。孩子正處在生長發育的活躍期，各種腺體對X線都很敏感，在檢查過程中，除照射部位需要裸露以外，醫生都會對孩子的甲狀腺、性腺做好防護。由于眼晶體對X射線也比較敏感，因此對晶體也會進行屏蔽防護。