沉香，聽到這個名字大家都很熟悉，寶蓮燈里的主人公就叫這個名字，但其實在中藥里也有一種叫做沉香的藥材。沉香保養得當與否與沉香的藥用價值密切相關。沉香，屬藥瑞香科植物;也指白木香的含有樹脂的木材，聞起來很香。國內沉香 (白木香) 主產于海南，廣東、廣西、香港、云南;進口沉香 (沉香) 主產于印度尼西亞、馬來西亞、越南等地。沉香，味辛苦性溫;歸脾、胃、腎、肺經。

白木香：常綠喬木，幼枝有疏柔毛。葉互生，革質，有光澤，卵形、倒卵形或橢圓形，先端短漸尖。傘形花序頂生或腋生，花黃綠色，芳香，花萼淺鐘狀，裂片5，兩面均有短柔毛;花瓣10，鱗片狀，有毛;雄蕊10，一輪;雌蕊子房上位，2室。蒴果木質，倒卵形，長2.5--3 厘米;種子基部有長約2 厘米的尾狀附屬物。花期3--4月份，果期5--6月份。生于平地、丘陵的疏林或荒山中，有少量栽培。分布于福建、廣東省、海南、廣西省。

沉香：常綠喬木，高達30m。幼枝被絹狀毛。葉互生，稍帶革質，具短柄，長約3毫米;葉片橢圓狀披針形、披針形或倒披針形，長5.5--9厘米，先端漸尖，全緣，下面葉脈有時被絹狀毛。傘形花序，無梗，或有短的總花梗，被絹狀毛;花白色，與小花梗等長或較短;花被鐘形，5裂，裂片卵形，長O.7--l厘米，喉部密被白色絨毛的鱗片10枚，外被絹狀毛，內密被長柔毛;花冠管與花被裂片略等長;雄蕊10，著生于花被管上，其中有5枚較長;子房上位，長卵形，密被柔毛，2室，花柱極短，柱頭扁球形。蒴果倒卵形，木質，扁壓狀，長4.6--5.2厘米，密被灰白色絨毛，基部有略為木質的宿存花被。種子通常l顆，卵圓形，基部具有角狀附屬物，長約為種子的2倍。花期3--4月份，果期5--6月份。野生或栽培于熱帶地區。國外分布于印度、印度尼西亞、越南、馬來西亞等國。中國熱帶地區有引種。

通常，活的沉香樹，樹皮是灰色至深灰色，樹葉是草綠色至綠色，木材是淡黃色，果皮是淡綠色至黃褐色的。而成品沉香，卻從灰、深灰到黑、赭、黃褐、鐵棕、棕、淡綠、茶葉等多種色澤，又因其具木紋，紋理之間色澤不同，形成線條狀相間，所以常在同一件沉香成品，有二至三種顏色并不奇怪。

大體而言，成薄塊狀的沉香，為灰色至深灰色，而厚塊狀的沉香，則色彩較為豐富。以海南黑奇楠為例，以黑色和棕色為主，間以黃褐色條紋;海南黃奇楠，以鐵棕和黃褐色紋相間;海南綠奇楠，則絕不能以通常的眼光去尋找它的“綠”色，因為其主色是在黃褐色的主調上，映現著一些泛淺綠色的光澤，局部還呈現黑色或棕色的條塊，可謂色彩最多。

此外，稱為黑奇楠的，以黑色間棕色為多，越南產的更為顯著，其它南洋各地的，以棕色、鐵棕和赭色為多。至于一些神佛雕像，卻多是沉香原木與結成沉香的混合體，從黑色、黃褐色到淡黃色都有，不一而足。嚴格地說，它只能算沉香木材制品，而非沉香制品，傳說中價值數億元的“龍床”，即為此類產物。

值得一提的是，沉香樹又名白木香或土沉香，是宜于珠三角栽培的優良樹種，東莞以莞香之名馳名，中山以原來盛產沉香而名香山，澳門處于中山、東莞之間，地處沿海低丘地貌，是適宜栽種沉香的好地方。