茯苓是我們常常聽說的一種中藥材，俗稱松苓、伏靈等，是一種菌類植物，多產于西南、華北等地。且其功效廣泛，將其與各種藥物配伍，都能產生獨特的功效，對寒、溫、風、濕均有一定的療效。在不同的生長階段茯苓有不同的形態，即為：菌絲體，菌核以及子實體。茯苓是滋補佳品，營養價值較高，尤其是白茯苓祛斑祛濕功效極為顯著，其機理主要是茯苓使皮膚的一些色素細胞發生了改變，從而減少了斑點，使皮膚變白。

俗稱：云苓、松苓、茯靈，為寄生在松樹根上的菌類植物，外皮黑褐色，里面白色或粉紅色。多寄生于馬尾松或赤松的根部。產于云南、安徽、湖北、河南、四川等地。古人稱茯苓為“四時神藥”，因為它功效非常廣泛，不分四季，將它與各種藥物配伍，不管寒、溫、風、濕諸疾，都能發揮其獨特功效。

茯苓在不同的發育階段表現出3種不同的形態特征：即菌絲體、菌核和子實體。

1、菌絲體 包括單核及雙核兩種菌絲體。單核菌絲體又稱初生菌絲體，是由茯苓孢子萌發而成，僅在萌發的初期存在。雙核菌絲體又稱次生菌絲體，為菌絲體的主要形式，由2個不同性別的單核菌絲體相遇，經質配后形成。菌絲體外觀呈白色絨毛狀，具有獨特的多同心環紋菌落。在顯微鏡下觀察，可見菌絲體由許多具分枝的菌絲組成，菌絲內由橫隔膜分成線形細胞，寬約2-5微米，頂端常見到鎖狀聯合現象。

2、菌核由大量菌絲及營養物質緊密集聚而成的休眠體呈球形、橢球形、扁球形或不規則塊狀;小者重數兩，大者數斤、數十斤;新鮮時質軟、易折開，干后堅硬不易破開。菌核外層皮殼狀，表面粗糙、有瘤狀皺縮，新鮮時淡褐色或棕褐色，干后變為黑褐色;皮內為白色及淡棕色。在顯微鏡下觀察，菌核中白色部分的菌絲多呈藕節狀或相互擠壓的團塊狀。近皮處為較細長且排列致密的淡棕色菌絲。

3、子實體 通常產生在菌核表面，偶見于較老化的菌絲體上。蜂窩狀，大小不一，無柄平臥，厚約0.3-1厘米。初時白色，老后木質化變為淡黃色。子實層著生在孔管內壁表面，由數量眾多的擔子組成。成熟的擔子各產生4個孢子(即擔孢子)。茯苓孢子灰白色，長橢圓形或近圓柱形，有一歪尖，6×2.5-11×3.5微米。

茯苓需要的生活條件∶

(1)營養:包括碳素、氮素及礦物質3大 類。野生茯苓主要生長在砍伐后的松樹蔸或朽木上。經試驗觀察，除松樹外其它樹種如杉、楓、柏、楊、柳、櫟、桑、玉蘭、玉米桿等雖然能滿足茯苓菌生活需要，但所結菌核的藥效，與松茯苓有否差異尚不清，故人工栽培仍沿用松樹做為營養源。在茯苓菌絲的純培養過程中常用土豆汁、松木屑、松木片作綜合營養源，或使用 葡萄糖、蔗糖、米糠等作碳源;氨基酸、蛋白胨等作氮源;磷酸二氫鉀、硫酸鎂、硝酸鎂、硝酸銨、熟石膏等作礦物質來源。為保證茯苓菌絲對各種礦質元素的需要，配制培養基時使用天然水而不使用蒸餾水。

(2)溫度:菌絲體在10-35℃均可生長，最適溫度為23-28℃。高于35℃，菌絲體易老化，持續時間較長或溫度過高，則引起死亡;20℃以下，生長緩慢;0-4℃的低溫可保藏菌種。

(3)濕度:菌絲體及菌核生長發育要求土壤含水量20%左右。子實體的形成需要空氣相對濕度70-85%的環境。

(4)酸堿度:生長的土壤pH3-7，以pH4-6為好。

在外界條件適宜的情況下，茯苓菌絲體分解基質(培養基或松木)成分，選擇吸收并轉化成自身的營養，逐漸增大。當菌絲體大量形成并占據整個基質后，在適宜處聚結成團，形成菌核。當菌核在土壤中發育到一定程度，逐漸向上膨大增長上部露出土面，并在露出土面的側下方產生乳白色片狀細小蜂窩狀的子實體。子實體成熟 后，大量孢子從子實體層內釋放逸出。孢子在適宜條件下，萌發、生長，形成新的菌絲體，開始了新一代的生活。茯苓子實體除在菌核表面形成外，也可以不通過菌絲直接由菌絲體產生，這種現象在茯苓種植場露出地面的料筒或試驗室培育菌種的過程中常可見到。