在了解苦杏仁的別名，形態(tài)特征以后，了解其作用，如鎮(zhèn)咳作用，平喘作用，對消化系統(tǒng)的作用，抗炎作用，鎮(zhèn)痛作用，抗腫瘤作用等等一系列作用，適當食用一部分苦杏仁能夠有一定的療效，作為食物的含藥效的苦杏仁有一定的功效，能夠治療一定的疾病，苦杏仁的生產(chǎn)比較廣泛而且便于購買，方便食用。

苦杏仁，別名：杏仁。為薔薇科植物山杏，夏季采收成熟果實，除去果肉及核殼，取出種子，曬干。主治功能有降氣止咳平喘，潤腸通便。用于咳嗽氣喘，胸滿痰多，血虛津枯，腸燥便秘。主產(chǎn)內(nèi)蒙古、吉林、遼寧、河北、山西、陜西。杏仁分為甜杏仁及苦杏仁兩種。我國南方產(chǎn)的杏仁屬于甜杏仁(又名南杏仁)，味道微甜、細膩，多用于食用，還可作為原料加入蛋糕、曲奇和菜肴中。

鎮(zhèn)咳、平喘作用。苦杏仁中含有苦杏仁苷，苦杏仁苷在體內(nèi)能被腸道微生物酶或苦杏仁本身所含的苦杏仁酶水解，產(chǎn)生微量的氫氰酸與苯甲醛，對呼吸中樞有抑制作用，達到鎮(zhèn)咳、平喘作用。《本草求真》記載“杏仁，既有發(fā)散風寒之能，復(fù)有下氣除喘之力”。

善止咳化痰而平喘，對肺系的主要病癥咳嗽、痰多、喘息又有強烈的針對性，故古今醫(yī)家將其作為肺系用藥使用，無論內(nèi)傷外感，新病痼疾，凡涉肺臟，多用之。采用豚鼠離體器官試驗，杏仁水提取液能降低器官對氨水刺激的敏感性，對抗組胺、乙酰膽堿、氯化鋇對氣管平滑肌的興奮作用，具有明顯的止咳作用。

苦杏仁因能促進肺表面活性物質(zhì)(PS)的合成而有利于肺呼吸功能，苦杏仁不僅能促進PS的合成，而且可以改善各種有關(guān)肺的生理與生化指標(如肺均漿、肺水量、支氣管灌洗中總磷脂及病理切片等)。

對消化系統(tǒng)的作用，抗炎、鎮(zhèn)痛作用。脫脂苦杏仁的水提取物對乙酸所致的小鼠扭體反應(yīng)和棉球所致的大鼠肉芽腫炎癥的形成有抑制作用。用大鼠足關(guān)節(jié)浮腫法，靜脈注射40mg/kg杏仁的水溶性蛋白質(zhì)成分KR-A、KR-B5mg/kg時有抑制炎癥作用。

用小鼠萘醌致痛模型試驗表明，KR-A或KR-B靜脈給藥5mg/kg時，抑痛率分別為40.7%和58.2%。它們對大鼠角叉菜膠性足腫，經(jīng)口攝取的ED50分別為13.9mg/kg和6.4mg/kg。小鼠熱板法和乙酸扭體法證實，苦杏仁苷有鎮(zhèn)痛作用，但不同于嗎啡的鎮(zhèn)痛劑。苦杏仁苷分解產(chǎn)生的苯甲醛靜安息香縮合酶作用生成安息香。安息香具有鎮(zhèn)痛作用，因此國內(nèi)有人用 苦杏仁治療晚期肝癌可解除病人的痛苦，有的甚至不需服用止痛藥。

抗腫瘤作用。20世紀初期苦杏仁苷首次從杏仁中分離出來，1920年在美國首次將苦杏仁苷用于治療腫瘤。Ernest Krebs博士是第一個在美國將苦杏仁苷用于醫(yī)藥的人，并將它稱為維生素B17。與此相反的觀點卻認為，苦杏仁苷根本不是維生素，也沒有抗癌作用，甚至還是有毒物質(zhì)。有關(guān)苦杏仁苷的抗腫瘤作用雖仍在爭論，但在包括比利時、德國、意大利、墨西哥以及菲律賓在內(nèi)的20多個國家內(nèi)，制造和使用苦杏仁苷是合法的。