小的時候經常在田野小路，雜草叢生的地方看見一簇簇渾身長滿刺的小果子，卻叫不出它的名字，刺蒺藜是一年生草本植物，莖由基部分枝，平臥，淡褐色，長可達1米左右;全體被絹絲狀柔毛，分布全國各地，長江以北最普遍;全球溫帶地區(qū)均有，果入藥，有散風、平肝、明目之效，嫩莖葉可治皮膚瘙癢癥;種子可榨油;莖皮纖維供造紙，那么刺蒺藜是什么呢?

刺蒺藜莖由基部分枝，平臥，淡褐色，長可達1米左右;全體被絹絲狀柔毛。雙數(shù)羽狀復葉互生，長1.5-5厘米;小葉6-14，對生，矩圓形，長6-15毫米，寬2-5毫米，頂端銳尖或鈍，基部稍偏斜，近圓形，全緣。花小，黃色，單生葉腋;花梗短;萼片5，宿存;花瓣5;雄蕊10，生花盤基部，基部有鱗片狀腺體。果為5個分果瓣組成，每瓣長短棘刺各1對;背面有短硬毛及瘤狀突起。

8-9月果實由綠色變成黃白色，大部分已成熟時，割取全株，曬幾天，脫粒，再曬干。鹽蒺藜：取去刺的蒺藜，用鹽水拌勻，悶透，用微火炒至微黃色，取出，曬干。

蒺藜復果多由5分果瓣組成，放射狀排列呈球形，直徑7-12mm。商品常裂為單一的分果瓣，斧狀三角形，長3-6mm，淡黃綠色，背面隆起，有縱棱及多數(shù)小刺，并有對稱的長刺和短刺各1對，成八字形分開，兩側面粗糙，有網紋，灰白色;果皮堅硬，木質，內含種子3-4粒。種子圓形，稍扁，有油性。氣微，味苦。

目前臨床主要是將蒺藜子作為疏肝祛風、利水明目藥使用。藥理研究結果表明，白蒺藜有降壓作用，并有利尿功能;臨床也證實，白蒺藜對腹水及水腫病人有效。其所含哈爾滿堿對皮層及其運動中樞、脊髓有興奮作用。它還有抗膽堿脂酶的作用，使組織對乙酰膽堿的敏感度增加。近來有人發(fā)現(xiàn)，白蒺藜有抗食欲活性和精神健康活性。因為白蒺藜有抗食欲作用，故應有減肥效果。消除肥胖、保持精神情緒的健康，與抗衰防老和延年益壽是有密切關系的。以此來看，長服蒺藜子是確有可能使人達到身輕長生目的的。