葶藶子是一種化痰止咳和平喘方面的中藥，在中國來說的話分布是比較廣的，葶藶子是獨行菜或播娘蒿的成熟種子，前者稱“北葶藶”，后者稱“南葶藶”，是常用的中藥之一，4月底5月上旬采收，果實呈黃綠色時及時收割，以免過熟種子脫落，曬干，除去莖、葉雜質，放入麻袋或其他包裝物，貯放干燥處，防潮、粘結和發霉，那么，葶藶子如何鑒別?

北葶藶子又名：苦葶藶。為植物獨行菜或北美獨行菜的種子。形如瓜子而扁，黃棕色，長約1.5毫米，寬約0.75毫米。一端鈍圓，一端漸尖而微凹，種臍位于凹入處，但不明顯;擴大鏡觀察，表面多顆粒狀細小突起，并有2條縱列的淺槽。氣微，味苦辛，有粘性。以子粒充實、均勻、黃棕色、無雜質者為佳。主產于河北、遼寧、內蒙古;此外，吉林、山西、甘肅、青海、黑龍江等地亦產。

《本草衍義》：葶藶用子，子之味有甜苦兩等，其形則一也。《經》既言味辛苦，則甜者不復更入藥也。大概治體皆以行水走泄為用，故曰久服令人虛，蓋取苦泄之義，其理甚明。《藥性論》所說盡矣，但不當言味酸。李杲：葶藶大降氣，與辛酸同用以導腫氣。本草十劑云：泄可去閉，葶藶、大黃之屬。此二味皆大苦寒，一泄血閉，一泄氣閉。蓋葶藶之苦寒，氣味俱厚，不減大黃，又性過于諸藥，以泄陽分肺中之閉，亦能泄大便，為體輕象陽故也。《湯液本草》：葶藶，苦、甜二味，主治同。仲景用苦，余方或有用甜者，或有不言甜、苦者。大抵苦則下泄，甜則少緩，量病虛實用之，不可不審，本草雖云治同，甜、苦之味，安得不異。

《綱目》：葶藶甘苦二種，正如牽牛黑白二色，急緩不同;又如葫蘆甘苦二味，良毒亦異。大抵甜者下泄之性緩，雖泄肺而不傷胃;苦者下匯之性急，既匯肺而易傷胃，故以大棗輔之。然肺中水氣滿急者，非此不能除，但水去則止，不可過劑爾。既不久服，何致傷人《淮南子》云：大戟去水，葶藶愈脹，用之不節，乃反成病。亦在用之有節。《本草經疏》：葶藶，為手太陰經正藥，故仲景瀉肺湯用之，亦入手陽明、足太陽經。肺屆金，主皮毛，膀胱屬水，藏津液，肺氣壅塞則膀胱與焉，譬之上竅閉則下竅不通，下竅不通，則水濕泛溢為喘滿、為腫脹、為積聚，種種之病生矣。辛能散，苦能泄，大寒沉陰能下行逐水，故能療《本經》所主諸病。

《本草經百種錄》：葶藶滑潤而香，專瀉肺氣，肺如水源，故能瀉肺即能瀉水。凡積聚寒熱從水氣來者，此藥主之。大黃之瀉從中焦始，葶藶之瀉從上焦始，故《傷寒論》中承氣湯用大黃，而陷胸湯用葶藶也。

鑒別葶藶子，葶藶子生于海拔 400-2000m的山坡、溝旁、路旁及村莊附近，為常見的田間雜草。琴葉葶藶生于路旁、荒地及田野。播娘蒿 生于山坡、田野和農田。