生甘草(拉丁文名：Radix Glycyrrhizae.)，別名美草、密甘(蜜甘)、密草、國老、粉草、甜草、甜根子、棒草，系豆科多年生草本植物。深秋，莢果裂開，籽粒隨風散步大地上，天然繁殖。莖挺拔直立;根如圓柱，直徑三四厘米，大的五六厘米，長一米多，最長者達三四米。分布于中國的新疆、內蒙、寧夏、山西、河北、甘肅等地。

什么是生甘草

甘草是一種補益中草藥。藥用部位是根及根莖，藥材性狀根呈圓柱形，長25~l00cm，直徑0.6~3.5cm。外皮松緊不一，表面紅棕色或灰棕色。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。功能主治清熱解毒，祛痰止咳、脘腹等。喜陽光充沛，日照長氣溫低的干燥氣候。甘草多生長在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶。

甘草，中醫認為它有補中益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調和藥性的作用，一般根據有無炮制來分為炙甘草和生甘草兩種，用于清熱解毒宜生用，補中益氣宜炙用，醫生開中藥處方時一般習慣將生甘草寫成甘草，炙甘草寫成炙甘草。

形態特征

系豆科多年生草本植物。莖直立，葉互生，奇數現狀復葉，小葉5～17枚，橢圓形卵狀，總狀花序腋生，具多數花，淡紫紅色，蝶形花。長圓形夾果，有時呈鐮刀狀或環狀彎曲，密被棕色刺毛狀腺毛。種子暗綠色，圓形或腎形。花期6～8月，果期7～10月。

繁殖：深秋，莢果裂開，籽粒隨風散步大地上，天然繁殖。莖挺拔直立;根呈圓柱形，長25～100cm，直徑0.6～3.5cm。外皮松緊不一。表面紅棕色或灰棕色，具顯著的縱皺紋，溝紋、皮孔及衡疏的細根痕。

質堅實，斷面略顯纖維性，黃白色，粉性，形成層環明顯，射線放射狀，有的有裂隙。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。

脹果甘草Glycyrrhiza inflata Bat.根及根莖木質粗壯，有的分枝，外皮粗糙，多灰棕色或灰褐色。質堅硬，木質纖維多，粉性小。根莖不定芽多而粗大。光果甘草Glycyrrhiza glabra L.根及根莖質地較堅實，有的分枝，外皮不粗糙，多灰棕色，皮孔細而不明顯。