苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物，為一年生攀緣草本。莖、枝、葉柄及花梗披有柔毛，腋生卷須。葉子的直徑達3至12厘米，有5至7道掌狀深裂，裂片呈橢圓形，外沿有鋸齒。春夏之交開花，雌雄同株，黃色。果實長橢圓形，表面具有多數不整齊瘤狀突起。種子藏于肉質果實之中，成熟時有紅色的囊裹著。苦瓜是人們喜愛的一種蔬菜，原產地中國。在東南亞、中國、和加勒比海群島均有廣泛的種植?？喙咸崛☆慄S酮物質與桑葉提取物脫氧野尻霉素結合形成一種新物質——洗胰清糖素(cics)，具有降血糖、血脂、抗炎等作用。

明代以前醫書沒有記載苦瓜，明代《救荒本草》、《本草綱目》始列入，疑為三寶太監下西洋時，從南洋群島移植過來。清代王孟英的《隨息居飲食譜》說：”苦瓜清則苦寒;滌熱，明目，清心?？舍u可腌。中寒者(寒底)勿食。熟則色赤，味甘性平，養血滋肝，潤脾補腎?！?即是說瓜熟色赤，苦味減，寒性降低，滋養作用顯出，與末熟時相對而言，以清為補之。其實吃苦瓜以色青末黃熟時才好吃，更取其清熱消暑功效。

苦瓜味苦，南方人多食為蔬。夏秋間都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，只覺可口，不覺其苦。中國粵人以苦瓜切片，曬干貯存，作藥用，此即治暑天感冒之苦瓜乾也。

苦瓜以味得名，苦字不好聽，粵人又喚做涼瓜(粵人不叫涼瓜只叫苦瓜，后來有外地或叫外省人來廣東后才叫涼瓜)。苦瓜形如瘤狀突起，又稱癩瓜;瓜面起皺紋，似荔枝，遂又稱錦荔枝?？喙闲詻?，爽口不膩，在夏季吃后倍感涼爽舒適，有清心開胃的效果。

苦瓜怎么做好吃

苦瓜雖苦，但它絕不把苦味傳給“別人”，如用苦瓜燒魚、燜魚，魚塊絕不沾苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的別稱。如將苦瓜泡制成涼茶在夏日飲用，可使人頓覺暑清神逸，煩渴皆消。