山參長在大自然中，沒有人工控制干擾，長得千姿百態，形狀各異，它的形狀特征，有些是廣泛的個體差異無從把握，有些差異卻很有規律。現在野山參已經非常罕見了，但是山參的鑒別方法大多適用于現在定義的山參及趴貨。在鑒別時都有借鑒意義。

野山參的基本鑒別方法是看"五形""六體"，具體如下

(1)須：長條須，老而韌，清疏而長，其上綴有小米粒狀的小疙瘩稱之謂"珍珠點"。色白而嫩脆（俗稱水須）者，則不是純野山參。

(2)蘆：蘆較長，分為二節蘆、三節蘆、線蘆、雁脖蘆。二節蘆-有馬牙蘆和圓蘆者。 三節蘆-有馬牙蘆、圓蘆和堆花蘆。所謂馬牙蘆，是根莖上的莖痕明顯，形如馬 牙狀，多在根莖上段。所謂圓蘆，是根莖上的莖痕因年久而長平，形如圓柱狀。所謂雁脖蘆，是根莖細長，稍彎曲，如雁脖狀。所謂線蘆，是因年限久遠，根莖上的蘆碗長平，根莖又細又長。

(3)皮：老皮，黃褐色，質地緊密有光澤。皮嫩而白者，則不是純山參。

(4)紋：在毛根上端肩膀頭處，有細密而深的螺絲狀橫紋。橫紋粗糙，浮淺而不連貫者則不是純山參。

(5)體：系指毛根（見六體）。

六體是指靈、笨、老、嫩、橫、順

(1)順：指人參根順理且直，單腿或雙腿并攏者，多不是野山參。

(2)靈：指人參體態玲瓏，樣子好看，體腿明顯可分，腿多具兩個，且分叉角度大。按形態分為"菱角體"和"疙瘩體"。

       (3)笨：指人參根形挺直，體態笨拙而不美觀，即使有兩腿，兩者粗細或長短也不勻稱。

(4)老：山參皮老，色黃褐，橫紋細密而結實。皮嫩色白者不是純山參。

(5)嫩：皮色嫩白，橫紋粗糙浮淺，須根嫩脆色白易折斷者，則不是純山參。

(6)橫：指人參根粗短，兩條腿多向旁伸展者，多為野山參。

山參的生態環境，使其形成了明顯區別于栽培人參的植物外觀特征。生態環境包括森林小氣候，土壤特性，山參性，坡精品野山參欣賞向和坡度，森林郁閉度和伴生植物，以及毫不移動的原地性。在這種生態環境中生存年限越長，野山參的野性越足，外觀特征越是鮮明可辨。