防己自古以來分為漢防己和木防己兩大類，一般習慣所稱的漢防己實際上是防己科的粉防己，而不是馬兜鈴科的漢中防己，商品木防己則為馬兜鈴科的廣防己和漢中防己，有時也包括防己科的木防己。

防己在食用時候要注意其本身苦寒較甚，不宜大量使用，以免損傷胃氣。食欲不振及陰虛無濕熱者忌用。神農以中品之藥為臣，主通調血氣，祛邪治病，無毒有毒，斟酌其宜，隨病而用。如防己既列中品，且屬無毒，以之治病，有行氣清熱之功。險健為亂之說，竟不知從何處得來，使后人遵之如格言，畏之若毒藥，非先圣之罪人乎。東垣立言，多屬臆說，蓋其人富而貪名，又無格物實學。

1、防己的生理特征

防己屬多年生落葉纏繞藤本。根圓柱形。莖纖細，有略扭曲的縱條紋。葉互生，寬三角狀卵形，長3.5-6.5厘米，寬5-7厘米，先端鈍，具小突尖，基部截形或略呈心形，全緣，上面綠色，下面灰綠色至粉白色，兩面被短柔毛，掌狀脈5條；葉柄盾狀著生，長5-6厘米。

花小，單性，雌雄同株；雄花序為頭狀聚傘花序，排列成總狀，雄花萼片4，花瓣4，黃綠色，雄蕊4，花絲連合成柱狀體，上部盤狀，花藥著生其上；雌花集成短縮的聚傘花序，萼片、花瓣與雄花同，心皮1，花柱3裂。核果球形，熟時紅色。花期5-6月，果期7-9月。

2、防己的副作用

本品性寒、味苦，偶爾能引起消化道癥狀，其主要成分為粉防己堿。中毒對心臟有抑制作用，能引起陣發性驚厥及呼吸困難，使心率變慢、周圍血管擴張、血壓下降，小劑量對腎臟呈刺激作用，大劑量則呈抑制作用，小劑量尿流量增加，大劑量反而顯著減少，最后多因呼吸系統抑制而死。出現的不良反應：口服防己可有惡心、嘔吐、腹瀉、上腹不適等反應。

靜脈注射有刺激痛，少數有色素沉著、鼻出血或出血傾向，胸悶、氣促、頭痛、口干、嗜睡等。中毒后表現為下肢無力、共濟運動失調、震顫、肌肉緊張性增加、四肢麻痹、呼吸被抑制、陣發性驚厥、抽搐、強直性痙攣、面色蒼白、出冷汗、心悸、木僵狀態和 不省人事，因呼吸麻痹、窒息、心肌受損而死。

3、食用防己的注意事項

現時中醫應用防己的經驗是：漢防己偏于利濕走里，可利小便以消腫;木防己偏于祛風而走外，用于祛風濕以止痛。《千金方》治遺尿小便澀，三物木防己湯主之。而李東垣有云∶防己乃下焦血分之藥，病在上焦氣分者，禁用。

防己用于風濕痹痛，多配滑石、伍薏苡仁、蜇砂等清熱除濕之品。對寒濕痹痛，須用溫經止痛的肉桂、附子等藥同用。用于水腫、小便不利等癥，可與葶藶子、椒目、大棗等配伍同用，若屬虛證，常與茯苓、黃耆、白朮等配伍。

防己在食用時候要注意其本身苦寒較甚，不宜大量使用，以免損傷胃氣。食欲不振及陰虛無濕熱者忌用。神農以中品之藥為臣，主通調血氣，祛邪治病，無毒有毒，斟酌其宜，隨病而用。如防己既列中品，且屬無毒，以之治病，有行氣清熱之功。險健為亂之說，竟不知從何處得來，使后人遵之如格言，畏之若毒藥，非先圣之罪人乎。東垣立言，多屬臆說，蓋其人富而貪名，又無格物實學。