紅景天性寒、味甘澀，有扶正固本、理氣養血、清肺止咳、滋補元氣等功效，紅景天的主要成分為紅景天甙和酚醇等化合物，還含有多種氨基酸，35種無機元素以及15種人體必需的宏量和微量元素，其根莖中維C的含量比蘋果高15倍，比柑橘多2.7倍，并蘊含大量具有抗衰老作用的活性物質及豐富的營養物質。因其營養價值極高，而又多生長在高原，故紅景天還有“高原人參”的美稱。那么，在生活中如何鑒別紅景天呢？

在紅景天那么多品種中，生長于海拔4300米以上的大花紅景天是最優良的品種，其有效成份紅景天苷的含量遠遠高于其它品種，自然生長的大花紅景天需7-8年方可采用，可謂藥源中的正宗極品，人們習慣上將產自西藏的大花紅景天稱之為“藏域紅景天”，謂之“西藏人參”、“長生不老草”、“仙賜草”。

紅景天是景天科多年生草木或灌木植物，生長在海拔800-2500米高寒無污染地帶的珍稀野生植物。高10-20厘米。根粗壯，圓錐形，肉質，褐黃色，根頸部具多數須根。根莖短，粗狀，圓柱形，被多數覆瓦狀排列的鱗片狀的葉。從莖頂端之葉腋抽出數條花莖，花莖上下部均有肉質葉，葉片橢圓形，邊緣具鋸齒，先端尖銳，基部楔形，幾無柄。聚傘花序頂生，花紅色。

紅景天根莖一般呈圓柱形，粗短，略彎曲，表皮棕色或者褐色，粗糙有褶皺，剝開外皮有一層膜質黃色表皮且具有粉紅色花紋，斷面粉紅色或紫紅色，有一環紋，質輕，疏松。紅景天鑒別主要還是看其主根呈圓柱形，粗短，斷面橙紅色或紫紅色，有時具裂隙。氣芳香，味微苦澀，后味甜。

已確認的紅景天超過二百個品種，當中大約二十多種為亞洲傳統醫學的常用藥，例如小花紅景天、大花紅景天、薔薇紅景天、圣地紅景天等。