市場上有以同科植物野棉花的根冒充白頭翁，使用時注意鑒別。

真品白頭翁根的外形呈圓柱形至圓錐形，稍扭曲，長6～15厘米，外皮黃棕色或灰棕色，多已脫落，殘留者亦易剝落，不帶外皮者呈灰黃色或淡黃褐色，具縱皺及斑狀的支根痕，皮破處有網狀裂紋或裂隙。根頭頂端叢生白色毛茸及除去莖葉的痕跡;質硬而脆，斷面較平坦，外部黃白色，木心淡黃色;聞之氣微，口嘗微苦澀。

偽品野棉花根的外觀呈長圓柱形，多扭曲。根頂端有葉基和莖基殘留，且生有白色綿毛，表面棕褐色，粗糙，有縱溝紋;質亦脆易折斷，但斷面不整齊，皮部淡紫褐色，木部黃色;聞之無味，但口嘗味微酸。

現代藥理研究證實，大劑量的白頭翁煎劑有抗阿米巴原蟲的作用;5%的白頭翁流浸膏可快速殺死陰道滴蟲;鮮品榨取的汁液對金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌等均有抑菌作用，同時發現對某些病毒還有抵抗作用，而偽品野棉花雖屬同科植物，但它的根不具備這些功效，故不可代替白頭翁藥用，誤用偽品會貽誤治療。