“白頭翁”為毛莨科植物，多年生草本，別名有奈何草、粉乳草、白頭草、老姑草、菊菊苗、老翁花、老冠花、貓爪子花等等，分布在我國的吉林、遼寧、河北、山東、河南、山西、陜西、黑龍江等省的山崗、荒坡及田野間。

白頭翁在園林中可作自然栽植，用于布置花壇、道路兩旁，或點綴于林間空地。花期早，植株矮小，是理想的地被植物品種，果期羽毛狀花柱宿存，形如頭狀，極為別致。《神農本草經》中就有白頭翁的記載。在《唐本草》中記載了白頭翁名字的由來：“白頭翁，其葉似芍藥而大，抽一莖，莖頭一花，紫色，似木槿花，實大者如雞子，白毛寸余。正似白頭老翁，故名焉”。

白頭翁雖是野草，但藥用價值卻很高，歷代本草專著多有記述。中醫認為，白頭翁有清熱解毒、涼血、明目、消贅的功效。

白頭翁的故事

涼血止痢白頭翁

相傳，秦朝有一個農夫名叫王商，因吃了一碗餿飯而腹痛下痢。村里沒有郎中，他只得手捂著肚子到村外找人醫治。不料，走出村子不遠，便因腹痛腹瀉加劇而栽倒在路邊。

這時，一位滿頭白發的老翁拄杖走來，見他躺在地上，急忙將他扶起。王商呻吟著將病情敘述了一遍，然后搖了頭說：“老人家，我怕不行了，求您給我家捎個信吧!”老翁一邊安慰王商一邊用拐杖指著路旁那些長著白毛果實的野草，說：“這草的根莖能治好你的病。”說完老翁便匆匆離去。

王商半信半疑，撥了一把草咀嚼起來。說不也怪，大約過了半個時辰，他感覺腹痛減輕，拉痢次數減少。隨后，他支著身子，采了捆藥草踉踉蹌蹌背回家，每天用其根和莖葉煎湯服用，5天之后病便痊愈了。

第二年夏天，村子里鬧痢疾。王商想起白頭老翁指點的藥草，為自己治愈腹痛下痢的事兒，便扛著鋤頭來到原來的地方，挖了幾大捆草藥，煎湯給村里人治痢，結果確有奇效。此后，人們為了紀念那位白頭老翁，便給這種藥草取名為“白頭翁。”

白頭翁，又名白頭、毛姑朵花、老公花、老翁花、奈何草，為毛茛科植物白頭翁之根。味苦，性寒。能清熱解毒，涼血止痢。藥用成分主要是皂甙、白頭翁素等。