紅薯是冬季常見的食品，又稱地瓜、白薯、甘薯、番薯、紅苔等，為旋花科一年生植物，含有維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10余種微量元素和亞油酸等，且有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效，還能補中、和血、暖胃、肥五臟等。

紅薯被營養學家們稱為營養最均衡的養生保健食品。中醫學家認為，紅薯含有豐富的淀粉、胡蘿卜素以及鉀、鐵等10余種微量元素，能保護人體上皮細胞的結構完整，抑制病毒活性，阻斷胃腸道中亞硝胺的產生，消除食品或環境中汞、鎘、砷等引起的毒性作用，阻斷有毒金屬的致癌過程。

而且，日本國立癌癥預防研究所的科學家日前對26萬人的飲食生活習慣進行了跟蹤調查，發現某些蔬菜確實具有一定的防癌作用，并由高到低排出了20種對腫瘤細胞有明顯抑制效應的蔬菜，在此排行榜中，紅薯更是“一舉奪魁”。