《who/ish高血壓治療指南》將高血壓定義為：未服抗高血壓藥情況下，收縮壓≥140mmhg和/或舒張壓≥90mmhg，與《jnc-vi指南》相一致。血壓是一種臨床表現，受著環境、情緒、藥物、體位等多方面的因素影響而上下波動，因此確定血壓增高，應當盡量減輕或排除上述因素的干擾，非同日3次靜息血壓(靜坐5— 15min)測量≥18.7/12.0kpa(140/90mmhg)后(1997年jnc，1999年who及1999年中國高血壓的預防治療指南的標準)則可診斷為高血壓。血壓的測量對高血壓病診斷很重要，因此要注意以下原則：

　　(1)患者在休息靜坐狀態下進行，并盡量排除環境、情緒因素的影響。臥位血壓可能偏高于坐位血壓，而立位的血壓可能偏低于坐位血壓。每個體位變化，需2min后再測量變化后的血壓，每個體位的血壓值偏差<;5％。

　　(2)準確的血壓測量，是以肱動脈為標準，袖帶至肘窩橈紋上的1～2cm。袖帶盡量不壓迫聽診器頭，打至最高收縮壓上20mmhg的氣后，緩慢松氣，使銀汞柱以恒速下滑，并以2～6mmhg/s為宜。血壓讀數以毫米汞柱為單位(mmhg)，再換至kPa單位。

　　(3)血壓測量的選擇，以水銀柱臺式最好，也可采用肱動脈的電子血壓表，避免使用橈動脈及指動脈的電子血壓測量儀。

　　高血壓病的診斷應包括以下內容：

　　(1)確診高血壓，即是否血壓確實高于正常;②除外癥狀性高血壓;

　　(2)高血壓分期、分級;

　　(3)重要臟器心、腦、腎功能估計;

　　(4)有無合并可影響高血壓病病情發展和治療的情況，如冠心病、糖尿病、高脂血癥、高尿酸血癥、慢性呼吸道疾病等。

　　(5)近年來“白大衣高血壓”(white coat hypertension)引起人們的注意，由于環境刺激在診所測得的血壓值高于正常，而實際并無高血壓。白大衣高血壓的發生率各家報導不一，約在30％ 左右。當診斷有疑問時可作冷加壓試驗，高血壓病人收縮壓增高4.7kpa(35mmhg)以上而舒張壓增高3.3kpa(25mmhg)以上。

　　(6)為明確診斷尚可作動脈血壓監測，此項檢測能觀察晝夜血壓變化，除有助于診斷外還可對高血壓的類型作判斷，約80％高血壓病人的動態血壓曲線呈勺型，即血壓晝高夜低，夜間血壓比晝間血壓低10％～20％。小部分病人血壓晝夜均高，血壓曲線呈非勺型變化，此種高血壓類型可能對靶器官影響更大。在判斷降壓藥物的作用與療效時動態血壓較隨測血壓可提供更全面更多的信息。因此，在臨床上已得到日益廣泛的應用。

　　(7)對突然發生明顯高血壓(尤其是青年人)，高血壓時伴有心悸、多汗、乏力或其他一些高血壓病不常見的癥狀，上下肢血壓明顯不一致、腹部腰部有血管雜音的病人應考慮繼發性高血壓的可能性，需作進一步的檢查以鑒別。此外，也要注意與主動脈硬化、高動力循環狀態、心排量增高時所致的收縮期高血壓相鑒別。