說起砒石，該有許多人腦海里第一時間想到的一個詞就是"砒霜"，很多人對于砒霜最深刻的印象，都是來自各種古裝劇，在劇中，砒霜常常被壞人用來毒害別人性命，可謂劇毒之物;今天我們要說的不是砒霜，而是砒石，下面就讓我們來認識認識砒石，這個用來制成砒霜的毒物到底是何方神圣。

砒石常用作中藥，始載于宋"開寶本草"。市售信石分紅信石及白信石二種，但白信石極少見，故主要為紅信石，其加工制品為砒霜。該品的原礦物主要為砷華，但也有用毒砂或雄黃加工制造而成的。砒石的主要化學成分為三氧化二砷或名亞砷酐，白色，八面體狀結晶。三氧化二砷加高熱可以升華，故精制比較容易;升華物普通名砒霜，成分仍為As2O2。紅砒是除含As2O2外尚含紅色礦物質的一種砒石。

三氧化二砷具有砷劑的基本藥理和毒理。砷有原漿毒作用，且能麻痹毛細血管，抑制含巰基酶的活性，并使肝臟脂變、肝小葉中心壞死，心、肝、腎、腸充血，上皮細胞壞死，毛細血管擴張。枯痔散中含有白砒，如給兔耳每日涂敷，可致干性壞死，以至脫落;實驗表明，不含三氧化二砷的制品則無此作用。枯痔散中含砷量為8～16%左右，易自粘膜面吸收，應用不當，可致急性砷中毒。作為殺滅蟲害的農藥，誤服中毒者亦有報道。

砒石急性中毒癥狀有嘔吐、淘米水樣腹瀉、蛋白尿、血尿、眩暈、頭痛、紫紺、暈厥、昏睡、驚厥、麻痹，以至死亡。暴發型可無上述明顯癥狀，迅即發生虛脫、驚厥、麻痹而死亡。一般認為砷與含巰基酶結合，影響酶的活性，從而嚴重干擾組織代謝，出現中毒，所以臨床急救時皆用二巰基丙醇解毒。