萬千種事物就有萬千種不同的名稱，而大多數(shù)事物都能依靠其名稱而猜測(cè)出其品性與作用，那么通草是什么呢?通草，別名寇脫、離南、活莌、倚商、花草等，為五加科植物通脫木的莖髓，干燥莖髓呈圓柱形，一般長(zhǎng)0.3～0.6米，直徑1.2～3厘米，潔白色，有橫縱溝紋，體輕，質(zhì)柔軟，有彈性，易折斷，斷面平坦，中部有直徑0.5～1.5厘米的空心或白色半透明的薄膜，那么這里就由我來介紹有關(guān)植物通草的特征吧。

通草，落葉木質(zhì)藤本。莖纖細(xì)，圓柱形，纏繞，莖皮灰褐色，有圓形、小而凸起的皮孔;芽鱗片覆瓦狀排列，淡紅褐色。掌狀復(fù)葉互生或在短枝上的簇生，通常有小葉5片，偶有3-4片或6-7片;葉柄纖細(xì)，長(zhǎng)4.5-10厘米;小葉紙質(zhì)，倒卵形或倒卵狀橢圓形，長(zhǎng)2-5厘米，寬1.5-2.5厘米，先端圓或凹入，具小凸尖，基部圓或闊楔形，上面深綠色，下面青白色;中脈在上面凹入，下面凸起，側(cè)脈每邊5-7條，與網(wǎng)脈均在兩面凸起;小葉柄纖細(xì)，長(zhǎng)8-10毫米，中間1枚長(zhǎng)可達(dá)18毫米。

外圈銀白色，縱剖之見有層層隔膜，無臭無味。以色潔白、心空、有彈性者為佳。分布于江蘇、湖北、四川、貴州、云南等地。原為五葉木通(木通)的木質(zhì)莖，屬利水滲濕藥，能利尿通淋。目前中國(guó)市場(chǎng)多用川木通、白木通(白通草)、通脫木代替。日本則使用五葉木通、三葉木通。臺(tái)灣市場(chǎng)多使用川木通、長(zhǎng)序木通(臺(tái)灣木通)。大陸一度使用關(guān)木通替代，但因有毒而禁止。

出自《本草綱目拾遺》。《本草拾遺》：通脫木，生山側(cè)。葉似萆麻，心中有瓤，輕白可愛，女工取以飾物。《爾雅》云離南、活脫也。一本云藥草，生江南，主蟲病，今俗亦名通草。通草是利水化濕中藥，主治：濕溫尿赤、淋病澀痛、水腫尿少、乳汁不下。