在中國，“吃什么”是人們常問的問題，然而吃什么?怎么吃?怎樣健康吃?都是一些值得探討的問題，“吃出來的疾病”是什么?這里我們會說到馬兜鈴腎病，那么什么是馬兜鈴腎病?該病又可叫做“中草藥腎病”，是指服用含馬兜鈴酸的中草藥導致的一系列腎臟疾病。

1991年，比利時的醫生范赫維根發現一個奇怪的 事情：有兩名他接診的女性都罹患上嚴重的腎功能衰竭，腎活檢提示是腎間質纖維化以及廣泛壞死的腎小管上皮。他詳細詢問病史后發現，這兩名女性都是同一家減 肥診所的顧客，同時服用過該診所研制的減肥藥方。而這家診所的減肥藥方就是在不久前剛剛更改過，將原來的黑角藻提取物替換為兩種中草藥——廣防己和厚補。 后來這類病例越來越多，西班牙、英國、波蘭、美國相續出現馬兜鈴科中草藥服用后產生的嚴重腎病?？茖W家利用現代醫學，提取出這類中草藥中的致病物質——馬 兜鈴酸，并發現馬兜鈴酸在體內能代謝為馬兜鈴內酰胺，代謝過程中形成的親核基團會攻擊腎細胞里的DNA，形成DNA加合物，這會誘發相關細胞的死亡或者癌 變。到2000年左右，包括美國在內的大多數歐美地區國家都禁止了馬兜鈴類草藥的應用。

世界衛生組織于2002年將馬兜鈴酸列為一類致癌物，就是有明確證據證實可以致癌的物質。

中醫里面有100-200中方劑用到含馬兜鈴酸的草藥，常見的有：馬兜鈴、天仙藤、青木香、尋骨風、關木通、廣防已、細辛、朱砂蓮。 比如同仁堂著名的中藥“龍膽瀉肝丸”，就是采用了關木通。中醫用了幾百年這類藥物，都沒發現問題，直到20世紀90年代，靠現代醫學在歐美才發現了問題。 當然，馬兜鈴酸重災區并不在歐美，而在迷信中草藥的東亞地區。臺灣是世界上慢性腎病最嚴重的地區，居然有12%的人罹患慢性腎病。2003年榮民醫院醫生 吳明鈴分析了54例腎癌、輸尿管或膀胱癌病患，近3成的患者服用了含馬兜鈴酸的中藥，掀起了臺灣社會要求禁止馬兜鈴類草藥的呼聲。中醫的利益既得者，比如 立法委員邱永仁、中醫師公會理事長林昭庚、中藥商公會全聯會理事長林天樹等人，居然糾集人員去榮民醫院抗議鬧事，要求吊銷吳醫師的執照。這些丑類逆歷史潮 流而動，當然是不得人心的。很快，臺灣的衛生主管部門宣布禁止關木通、廣防己、青木香、天仙藤、馬兜鈴等五種含有馬兜鈴酸的中藥。