隨著醫學事業的不斷進步與發展，一些之前不為人知的草藥逐漸被人們發現并用藥，其藥效十分顯著，蛇床子便是其中的一種。蛇床子別名野胡蘿卜子，為傘形科植物蛇床的干燥成熟果實。夏、秋二季果實成熟時采收，除去雜質，曬干，性溫，味苦。主治溫腎壯陽，燥濕，祛風，殺蟲。用于陽痿、宮冷、寒濕帶下、濕痹腰痛;外治外陰濕疹、婦人陰癢、滴蟲性陰道炎等疾病。那么蛇床子是什么呢?

蛇床子為多年生草本。莖多數，自根莖生出，高可達60厘米，基部匍匐生根，簡單或分枝，四棱形，具淺槽，常染紫紅色，極密被白色平展剛毛，下部較疏，節間伸長，比葉片長很多。葉三角狀卵圓形，長約1.2-2厘米，寬約1-1.7厘米，先端鈍或銳尖，基部圓形或近淺心形，邊緣為圓齒狀鋸齒，上面欖綠色，被白色纖毛，近邊緣較密，下面較淡，主沿各級脈上被白色纖毛，余部有不明顯小凹腺點，側脈4-5對，與中脈在上面微凹陷或近平坦，下面帶紫紅色，明顯隆起;葉柄極短，長1-3毫米，常帶紫紅色，密被白色平展剛毛。

蛇床子的輪傘花序多花密集，半球形，花時連花冠徑達3.5厘米，生于莖、枝頂部，向上聚集;苞葉葉狀，下部的略超出花萼，向上漸變小，呈苞片狀，苞片針狀，具肋，與花萼等長或略短，被白色平展緣毛及微小腺點，先端染紫紅色。花萼圓筒狀，開花時長約9毫米，13脈，外面主要沿脈上被白色剛毛，余部滿布微小腺點，內面在喉部以上被白色疏柔毛，果時基部稍一邊膨脹，上唇3齒，齒長三角形，多少外反，先端短芒尖，下唇2齒，齒與上唇近等長，三角形，先端長芒尖。花冠粉紅色，較大，長1.5-2厘米，內面在下唇下方具二列柔毛，冠筒十分伸出，基部寬1.5毫米，自伸出部分向上漸擴大，至喉部寬達5毫米，冠檐二唇形，上唇直伸，先端微缺，下唇3裂，中裂片較大。雄蕊4，前對較長，均延伸至上唇下，幾不超出，花藥卵圓形，2室，室略叉開。花柱微超出上唇片，先端不相等2淺裂，裂片扁平。花盤平頂。子房無毛。小堅果倒卵形，長約1毫米，寬約0.9毫米，褐色，無毛。花期7-9月，果期8-11月。

相傳秦朝時，江南的一個小村莊中突然流行一種怪病。患病的人全身皮膚長出一粒粒大小不一的疙瘩，且奇癢難忍，當地許多名醫均束手無策。后來，有位術士說遠在東海的一座小島上，生長有治這種病的藥。但島上遍布毒蛇，草藥又常被毒蛇壓在身下，采之十分艱難。終于，在一個老藥農的指點下，幾名壯丁挺身而出。他們在五月初五當天，帶上雄黃酒登上蛇島，邊向毒蛇身上灑，邊尋找草藥。歷盡千辛萬苦，僅剩一人背回了兩簍草藥。村民用這種草的種籽煮水洗擦，僅三五次病就好了。因為此藥多在蛇身下發現，如同蛇的床一般，故起名“蛇床”，其籽即稱“蛇床子”。上述傳說的真偽雖無法考證，但“蛇床子”外用擅治皮膚疥癬濕瘡，倒是千真萬確的。從古至今，中藥“蛇床子”均被歷代醫家視為治療皮膚病、瘙癢癥的要藥。可廣泛治療諸如小兒癬、惡瘡、皮膚濕疹、過敏性皮炎、頭瘡、婦女陰癢、滴蟲性陰道炎等，多有顯效。清代名醫陳士鐸在其《本革新編》中曾說：“蛇床子，功用頗奇，內外俱可施治，而外治尤良。”

現代醫學研究發現，“蛇床子”尚有類似性激素樣作用，能提高機體的免疫力，促進人體骨髓造血功能，保護腎上腺皮質。因而具有延緩衰老，減輕化療毒副反應，延年益壽之效。也多用于治療男子陽痿、性功能減退、女子宮寒不孕等病癥。一般熬水，內服每日3-10克，外洗15-30克。