刺猬皮，不僅是刺猬生前保護自己的工具，而且還是它取食的有效的途徑，在動物死后，刺猬皮則成為了一種藥材，干燥的皮呈多角形板刷狀或直條狀，有的邊緣卷曲呈筒狀或盤狀，長3-4cm，外表面密生錯綜，交插的棘刺，長1.5-2cm，堅硬如針，灰白色、黃色或灰褐色不一，腹部的皮上有灰褐色軟毛，皮內面灰白色或棕褐色，留有筋肉殘痕，具特殊腥臭氣，以皮張大、肉脂刮凈、刺潔凈無臭者為佳，究竟如何鑒別刺猬皮最有效呢?

古書中說道，刺猬皮，生谷田野，取無時，勿使中濕，勿用山鼠皮，正相似，但山毛端有兩歧為別。又有虎鼠皮亦相類，但以味酸為別。又有山皮，類兔皮，頗相似，其色褐，其味甚苦，亦不堪用。《圖經》云，狀如猯，短刺，尾長寸余，蒼白色，取去肉，視為最佳。

體形較大，體長約22厘米，尾長約2厘米。頭寬，吻尖。耳短，不超過其周圍之長。足及爪較長。身體背面被粗而硬的棘刺，頭頂部之略向兩側分列。之顏色可分二類：一類純白色，或尖端略染棕色;另一類基部白色或土黃色，其上為棕色，再上段復為白色，尖梢呈棕色。整個體背呈土棕色。臉部、體側和腹面以及四肢的毛為灰白或淺灰黃色。

四足淺棕色。頭骨之頷關節窩后突甚小，顯然低于乳突之高。棲息于平原、丘陵或山地的灌木叢中，亦見于市郊、村落附近。晝伏夜出，冬眠期長達半年。遇敵則成一刺球。食物以昆蟲及其幼蟲為主，亦食幼鳥、鳥卵、蛙、蜥蜴，以及瓜果、蔬菜等。分布東北、華北、華東、華中，以至四川等地。

別名刺球子、毛刺、刺魚。--脊椎動物門哺乳綱，食蟲目，刺猬科體形肥大。頭寬吻長。眼小。耳短，其長度不超過周圍棘刺之長。四肢短小，有爪發達，前肢特別銳利適于掘土。尾粗。全身被棘刺。臉部、身體腹面及四肢均被有細而硬的白色長毛，腹面邊上并有灰褐色的軟毛。雌體有乳頭5對。全身棘刺有兩類不同顏色組成：一為純白色，為數較少。另一類為基部白色，中上部有一段褐色，尖又為棕褐色。