海參，屬海參綱，是生活在海邊至8000米的海洋棘皮動物，距今已有六億多年的歷史，海參以海底藻類和浮游生物為食。海參全身長滿肉刺，廣布于世界各海洋中。我國南海沿岸種類較多，約有二十余種海參可供食用，海參同人參、燕窩、魚翅齊名，是世界八大珍品之一。

海參不僅是珍貴的食品，也是名貴的藥材。據《本草綱目拾遺》中記載：海參，味甘咸，補腎，益精髓，攝小便，壯陽療痿，其性溫補，足敵人參，故名海參。海參具有提高記憶力、延緩性腺衰老，防止動脈硬化以及抗腫瘤等作用。隨著海參價值知識的普及，海參逐漸進入百姓餐桌。生活環境決定海參品質。那么，海參有毒嗎？

根據《中醫大辭典》記載海參的功效：“補腎益精，養血潤燥。治精血虧損、虛弱勞祛、陽痿、夢遺、腸燥便艱”。《本草從新》：“補腎益精，壯陽療痿。”《藥性考》：“降火滋腎、通腸潤燥。”《綱目拾遺》：“生百脈血，治休息痢。”《本草求新》：“潤五臟，滋精利水”《現代實用中藥》：“為滋養品，治肺結核，神經衰弱及血友病樣的易出血患者，用作止血劑。”性味：咸、溫 。

海參中的主要活性物質為皂苷，海參皂苷又叫做海參毒素，因為它具有一定的毒性，如果一次性食用過多的話，會有很強的副作用，比如說，食用過多的海參會導致食用者口舌干燥、甚至流鼻血的情況，就像俗稱的上火了一樣。

在食用海參的時候注意合理的量，就是十分安全的，沒有副作用，所以一般的人群都可以放心的食用海參，腎功能不好的人最好不要吃海參，因為海參含有豐富的蛋白質，能夠增加腎臟負擔。