中藥材川芎又稱山鞠芎、香果，為傘形科植物川芎的根莖，為氣中之血藥。采集時間根據地域有所差別，平原栽培的，以小滿后4～5天采收為佳，山地栽培的，多在8～9月份采收。采收時，將根莖挖出，除凈莖葉及泥沙，洗凈，曬干或烘干，再用撞籠撞去須根即可入藥。川芎的產地為四川灌縣、崇慶等地，云南亦有產，稱為“云芎”。

川芎性溫，味辛，具有行氣開郁、祛風燥濕、活血止痛的功效，常用于治療風冷頭痛眩暈、脅痛腹疼、寒痹筋攣、經閉、難產、產后瘀阻塊痛、癰疽瘡瘍等癥。市場上有以同科植物藁本的根莖冒充川芎者，使用時注意鑒別。

真品川芎

外觀呈不整齊結節狀拳形圓塊，長4～8厘米，直徑4～5厘米，表面深黃棕色，有明顯結節狀起伏輪節。上側有很多圓形或卵圓形的莖痕，直徑5～15毫米，作凹洼狀，下側及輪節上有眾多根痕，作小瘤狀隆起;質堅硬，斷面類黃色，形成層呈明顯環狀，隨處散有黃色小油點;含有揮發油，故有股特異的清香味，口嘗味苦。

偽品藁本

干燥的根，外觀呈不規則的結節狀圓柱形，有分枝，稍彎曲，多橫向生長，外皮棕褐色或棕黑色，皺縮有溝紋。上側具有數個較長的莖基殘留，莖基中空有洞，表面具縱直溝紋，外皮易剝落;雖亦質硬但易折斷，斷面淡黃色或黃白色，無油點;聞之清香氣較淡，無川芎的特異香味，口嘗味苦略帶辣味。

現代藥理研究表明，真品川芎對中樞神經有鎮靜作用，對平滑肌有抗痙作用，并有降低血壓、抗菌抑菌作用。此外，還能避免因維生素E缺乏而引起的營養性腦病，而藁本之根無上述功效，雖可入藥，但不可代替川芎使用。