南沙參為桔梗科植物輪葉沙參或沙參的根。主產于安徽、江蘇、浙江等地。春秋二季采挖，除去須根，趁鮮刮去粗皮洗后干燥，切厚片或短段生用。

南沙參是我國傳統常用中藥材，已有2000多年的應用歷史。其原名沙參始載于東漢《神農本草》并被列為上品。記述有“主積血驚氣、除寒熱補中益肺氣”的功用。南北朝《本草經集注》中將沙參與人參、玄參、丹參、苦參稱為五參，并由此沙參并人參是為五參，其形不盡相類，而主治頗同，故皆有參名之說。那么，南沙參對人體的都有哪些好處呢?

鎮咳、祛痰

輪葉沙參煎劑對家兔有祛痰效果，但較紫菀為弱，持續時問較長。南沙參所含β谷甾醇、棕櫚酰-β-谷甾醇有鎮咳、祛痰、平喘和消炎作用，這些作用與所含皂苷也有關。

調節免疫

沙參可提高機體細胞免疫和非特異性免疫，抑制體液免疫。具有調節免疫平衡的功能。沙參也可提高淋巴細胞轉換率。

抗真菌作用

沙參水浸劑(1:2)在試管內對奧杜盎氏小芽胞癬菌、羊毛狀小芽胞癬菌等皮膚真菌有不同程度的抑制作用。

潤肺養胃

用于肺陰虛較輕，而燥熱咳嗽，虛勞久咳，痰粘不易咯出等，有養肺陰、清肺熱和祛痰之效。

清熱養陰

用于熱病后氣液不足或脾胃虛弱之證。如(<溫病條辨>沙參麥冬湯)。

對心血管系統的作用

1%的沙參浸劑對離體蟾蜍心臟有明顯的強心作用， 能使離體心的振幅增大，給麻醉兔靜脈注射,能使其血壓稍微上升、呼吸加強;切斷迷走神經， 此作用依然存在.

治胃陰虛證

本品又能養胃陰，生津止渴，并清胃熱。適用于胃陰虛有熱之口燥咽干、大便秘結、舌紅少津及饑不欲食、嘔吐等證。本品養胃陰、清胃熱之力亦不及北沙參。但本品兼能補益脾氣，對于胃陰脾氣俱虛之證，有氣陰雙補之效，對熱病后期，氣陰兩虛兩余熱未清不受溫補者，尤為適宜。多與玉竹、麥冬、生地等養胃陰、清胃熱之品配伍，如益胃湯(《溫病條辨》)。