雪膽多年生攀援草本。莖和小枝纖細，疏被短柔毛，老枝平滑近無毛，通常近莖節處被毛較密。卷須線形，長8-14厘米，疏被短柔毛，先端2歧。

1、中華雪膽塊莖含雪膽甲素，雪膽已素，竹節人參皂甙Iva(chikusetsusaponin-Iva)，齊墩果酸-β-葡萄糖酯(β-hlucosyloleanolate)，雪膽甙(hemslolide)Mal、Ma3、H1。

2、曲蓮塊莖含三萜和皂甙。已分離得到：又氫萌蘆苦素F(dilydrocucurbitacinF)又稱雪膽已素，又氫葫蘆苦素F-25-已酸酯

雪膽(dihydrocucurbitacinF-25-actate)又稱雪膽甲素，雪膽甲素甙(hemsamabilininA)就是葫蘆素Ⅱa-2-O-β-D-吡喃葡萄糖甙(cucurbitacinⅡa-2-O-β-D-吡喃葡萄糖甙(cu-curbitacinⅡb-2-β-D-glucopyranoside).

3、大籽雪膽塊莖含雪膽甲素，雪膽已素，齊墩果酸葡萄糖酯，雪膽甙Ma1、Ma2、Ma3。同屬植物馬銅鈴(細花雪膽)塊莖含雪膽甲素，雪膽已素，雪膽甲素甙，竹節人參皂甙-Iva和V，齊墩果酸β-葡萄糖酯，雪膽甙Ma1、Ma2、Ma3、H1、G1、G2，葫蘆苦素F(cucurbitacinF)，葫蘆苦素F-25-已酸酯(cucurbitacinF-25-acetate)。

抑菌作用

雪膽素及雪膽皂甙在體外對福氏痢疾桿菌、傷寒桿菌、豬霍亂沙門氏菌等都有不同程度的抑制作用。臨床上用于治療細菌性痢疾，急性腸炎及扁桃體炎等炎癥收到較好的效果。

解熱作用

靜脈注射雪膽素甲40mg/kg(腹腔注射)對家兔注射傷寒副傷寒甲混合菌苗引起的發熱有輕度退熱作用，但對正常體溫及非細菌性發熱則無明顯影響。劑量為20～40mg/kg時，即出現傳導阻滯，最后心跳停止。

對心血管系統的作用

總皂甙能增加小鼠冠脈流量、降低心肌耗氧量。對麻醉犬有降壓作用。臨床上與穿龍薯蕷、槐米等合用治療冠心病具有較好的療效。