雪膽(Hemsleya chinensis Cogn. ex Forbes et Hemsl.)，多年生攀援草本。莖和小枝纖細，疏被短柔毛，老枝平滑近無毛，通常近莖節處被毛較密。中藥的一種，具有清熱解毒，健胃止痛的作用。

1、抗菌作用：皂甙及苦味素(即雪膽素混合結晶)在體外對弗氏痢疾桿菌、溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌、豬霍亂沙門氏菌等都有不同程度的抗菌作用，有效濃度為0.1μg/ml，效力與氯霉素相近或更強。對傷寒桿菌、大腸桿菌在10-100μg/ml濃度時也有抑菌作用。

2、抑菌作用：雪膽素及雪膽皂甙在體外對福氏痢疾桿菌、傷寒桿菌、豬霍亂沙門氏菌等都有不同程度的抑制作用。臨床上用于治療細菌性痢疾，急性腸炎及扁桃體炎等炎癥收到較好的效果。

3、解熱作用：靜脈注射雪膽素甲40mg/kg(腹腔注射)對家兔注射傷寒副傷寒甲混合菌苗引起的發熱有輕度退熱作用，但對正常體溫及非細菌性發熱則無明顯影響。劑量為20～40mg/kg時，即出現傳導阻滯，最后心跳停止。

4、對心血管系統的作用：總皂甙能增加小鼠冠脈流量、降低心肌耗氧量。對麻醉犬有降壓作用。臨床上與穿龍薯蕷、槐米等合用治療冠心病具有較好的療效。

5、其他作用：麻醉貓靜脈注射苦味素4mg/kg，即能抑制心臟，如增至12mg/kg，則可導致心律嚴重障礙，引起死亡。雪膽素(甲)給麻醉犬靜脈注射40mg/kg，對血壓、呼吸、心率無明顯影響。而對兔靜脈注射10mg/kg，即明顯抑制心跳振幅，如劑量為20-40mg/kg，即出現傳導阻滯，最后心跳停止。故對心臟病患者需要慎用。在離體兔及豚鼠小腸試驗中，雪膽素(甲)并無阿托品樣對平滑肌的解痙作用，對離體子宮亦無明顯作用。對家兔腹腔注射40mg/kg對傷寒副傷寒混合菌苗引起之發熱有輕度退熱作用，但對正常體溫及非細菌性(松節油)發熱則無明顯影響，皂甙水溶液(5mg/ml)能抑制離體蛙心，但較苦味素(1μg/ml即能抑制)為輕。皂甙的溶血指數為1∶600。可愛雪膽總皂甙能增加小鼠冠脈流量(400mg/kg灌胃，第三天同量腹腔注射，用銣86示蹤法測定)，并對抗垂體后葉素引起的冠脈收縮(銣86法及心電圖描記法)，并能降低心肌耗氧量。

具擴張冠脈的作用無快速耐受性。對實驗性動脈粥樣硬化家兔，無明顯的降血膽甾醇作用;動脈斑塊或肝臟脂肪病變，用藥組似較對照組為輕。靜脈注射70mg/kg對麻醉犬有降壓作用，并有快速耐受性，十二指腸給藥則不引起降壓。抑菌作用：雪膽皂甙(羅鍋底皂甙)在體外以0.1μg/ml濃度對福氏痢疾桿菌、乙型鏈球菌，10-100μg/ml對傷寒桿菌、大腸桿菌有抑制作用;雪膽素(羅鍋底苦味素)0.1μg/ml對福氏痢疾桿菌、10μg/ml對大腸桿菌、100μg/ml對乙型鏈球菌、1000μg/ml對傷寒桿菌有抑制作用。對痢疾桿菌、傷寒桿菌、及金黃色葡萄球菌抑制作用較同濃度的氯霉素為強。