青葙子，一年生草本，高達1m。莖直立，綠色或帶紅紫色，有縱條紋。葉互生，披針形或橢圓狀披針形，長5～9cm，寬1～3cm。穗狀花序頂生或腋生;苞片、小苞片和花被片干膜質，淡紅色，后變白色，苞片3;花被片5;雄蕊5，花絲下部合生成杯狀;子房上位，柱頭2裂。胞果卵形，蓋裂。種子扁圓形，黑色，有光澤。花期5～7月，果期8～9月。

在市場上，常有以同科植物雞冠花的種子冒充青葙子者，乍看外形酷似，還有以反枝莧和藜科植物刺藜的種子等偽品假冒正品，使用時注意加以鑒別。

真品

外觀呈扁圓形，中心較邊緣稍厚，表面平滑，黑色，有光澤，在放大鏡下觀察，有細網狀花紋，側面有一微凹的種臍;聞之微臭，嘗之無味;用顯微鏡觀察種皮內表皮細胞。正品細胞扁平，多角形，垂周壁偶見連珠狀增厚，胚乳細胞亦呈多角形，每個細胞中含1～2個菱形的草酸鈣結晶。

偽品

外觀多呈腎形或卵形，背面弓狀隆起，邊緣有棱，表面光亮度差，呈紅黑色或棕黑色，用放大鏡觀察，表面也有細密網紋，但排列成同心環狀，反枝莧子的側面有放射狀稍凸起的棱線，刺藜子中心略凹，一側有明顯的凹溝;口嘗亦味淡，但聞之氣微，無微臭氣味;顯微鏡觀察種皮內表皮細胞，偽品刺藜子內表皮細胞呈不規則形，胚乳細胞亦呈多角形，但不含草酸鈣結晶。青葙子由于體積較小，肉眼有時很難分辨，要借助放大鏡或顯微鏡觀察，但從外觀顏色分辨，還是容易區別。臨床報道，青葙子水煎劑用于治療高血壓取得明顯效果，而偽品不具有青葙子的各項功效，誤用偽品會貽誤治療，當慎辨之。