在中藥百草園里有兩種名為紅花的藥物，分別稱為紅花和西紅花，兩者藥性及功用雖然基本相同，但卻是兩種不同科屬的植物，二者的價格也相差甚遠。

紅花，是菊科一年生草本植物紅花的干燥花，別名草紅花、紅藍花、刺紅花。性辛、溫，歸心、肝經。紅花在我國已有2000多年的栽培歷史，產于河南、新疆等地。入藥有活血通經，祛瘀止痛的功效。西紅花是鳶尾科多年生草本植物番紅花的柱頭，別名藏紅花、番紅花。原產于歐洲及中亞地區，以往多由印度、伊朗經西藏傳入內地，故名為藏紅花，現在我國浙江、北京、江蘇等地也有少量可栽培。性味甘微寒，歸心、肝經。有與紅花相似的活血化瘀通經作用，且力量較強，又兼涼血解毒之功，尤宜于溫熱病熱入血分發斑，熱郁血瘀，斑色不紅活者。西紅花臨床應用主要有兩點：其一，用于血瘀諸證：西紅花有活血祛瘀功效，常用于血瘀所致的痛經，經閉，月經不凋，產后惡露不凈，腰腹疼痛，腹中包塊疼痛，跌撲損傷腫痛，可單味煎服，也可與其他活血藥配用以增強藥力，如治痛經，經閉，配益母草、丹參等同用。治產后惡露不盡，配當歸、赤芍等同用;本品活血之中又有散郁開結功能，可用于各種痞結之證。由憂思郁結所致胸膈滿悶，驚恐恍惚，單用本品沖湯服有效，或配郁金同用。其二，用于溫病熱入營血，發斑，發疹：西紅花能涼血解毒，可單用，或配清熱解毒之品，如大青葉、板藍根等同用。治麻疹熱盛血郁，疹透不快或疹出過密，疹色晦暗不鮮者，常與紫草、赤芍配伍同用。無論草紅花還是西紅花，孕婦均忌用。

功效相似的兩種紅花，價格為何存在不同呢?謎底就在西紅花的藥用部位上!西紅花屬鳶尾科多年生宿根草本植物，沒有地上莖，其根似球狀，藥用部位是其花柱的上部及柱頭。因其產量很低，顯得緊缺珍貴，約2000多朵花只能產1克藥材。一畝地產量只有1.5-2kg左右。

由于藏紅花藥源緊缺，價格昂貴，一些不法商販常常以假亂真，牟取暴利。為了防止上當受騙，這里給您介紹五種方法辨別藏紅花的真偽。

   1.取本品1小片于玻璃片上，加硫酸1滴，則于四邊出現深藍色，漸變為紫色，后變棕紅色。2.取樣品少許，浸入水中，真品金黃色，水面不應有油狀漂浮。若現紅色，且水面有油浮即為偽品。3.取樣品少許，浸入水中，用棒攪動，真品不易碎斷，若碎斷即為偽品。4.取樣品少許，加碘酒一滴，其品不變色。若變藍色、藍黑色或紫色，則為偽品。5.取樣品少許浸入水中，水被染成黃色直線下行，再逐漸擴散，用放大鏡觀察，真品一端膨大成喇叭狀，一側有裂縫，頂端邊緣有細齒者為佳，否則是其偽品。摻偽的品種有番紅花的雄蕊、黃花菜染色、玉蜀黍的花柱、柱頭，紅花、蓮須等。

紅花不僅可以藥用，同時它還是一種染料。草紅花可直接在纖維上染色，故在紅色染料中占有極為重要的地位。紅色曾是隋唐時期的流行色，唐代李中的詩句“紅花顏色掩千花，任是猩猩血未加”形象地概況了紅花非同凡響的艷麗效果。根據現代科學分析，紅花中含有黃色素和紅色素，其中黃色素溶于水和酸性溶液，無染料價值;而紅色素易溶解于堿性水溶液，在中性或弱酸性溶液中可產生沉淀，形成鮮紅的色淀。珍貴的西紅花的花蕊做成的香料十分名貴，被稱作“紅色的金子”。伊朗人自古就有把西紅花入藥和做染料的傳統，到了現代，西紅花又被廣泛地用作食品調料。

現在紅花常常作為食品出現在餐桌上，這里給您介紹幾種紅花的食療方法。

1. 紅花山楂酒： 紅花15克, 山楂30克, 白酒250克.將紅花、山楂共入白酒中, 浸泡1周后即可飲用.每次飲15～30克, 每日2次.功用活血行瘀.適用于血瘀型月經過少等癥。

   
   

2 紅花燉牛肉 牛肉500克, 土豆500克, 胡蘿卜30克, 紅花10克, 調料適量.將牛肉切成小塊放入鍋中, 加水適量與紅花同煮, 待牛肉將熟時, 再加入土豆塊和胡蘿卜塊、醬油、花椒、鹽、姜、蔥等, 蓋鍋再煮, 至牛肉煮爛時, 即可食用.功用活血, 消除疲勞, 強壯身體.適用于疲勞過度, 產后血瘀血虛, 以及跌打損傷等癥。

3 紅花酒：紅花200克，低度酒1000毫升，紅糖適量。紅花洗凈，晾干表面水分，與紅糖同裝入潔凈的紗布袋內，封好袋口，放入酒壇中，加蓋密封，浸泡7日即可飲用。用法：每日1～2次，每次飲服20～30毫升。具有養血養膚，活血通經功能。適用于婦女血虛、血瘀、痛經等癥。