英國愛丁堡大學日前發布公告說，研究人員發現一種特定分子有助加強樹突狀細胞的功能，鑒于這類細胞在癌癥免疫療法中有重要作用，未來可根據這一機制來提升治療效果。

通常在出現感染情況下，身體會產生一種名為“LL-37”的分子，它有助殺滅有害細菌和病毒。愛丁堡大學研究人員領銜的國際團隊發現，這種分子還能影響免疫細胞并增強它們的功能，尤其是對樹突狀細胞。

樹突狀細胞已被用于癌癥治療中。它是機體免疫系統的控制者，能夠激活其他免疫細胞并促使它們針對腫瘤展開攻擊。在癌癥治療中，研究人員需要從癌癥病患身上獲取細胞樣本，并在實驗室中培育，然后重新注入病患體內，但這種做法成本高昂，效率也不高。

這項近期刊登在英國期刊《腫瘤免疫學》上的研究顯示，研究人員在實驗室培育樹突狀細胞過程中加入LL-37后，能夠產出更多適合臨床使用的細胞。他們隨后將這種方式培育的樹突狀細胞用于治療小鼠體內的腫瘤，成功讓腫瘤縮小甚至完全消失。

早期測試顯示，LL-37對人類細胞也有類似作用，因此這種方法有望用于人體的癌癥治療。

報告作者之一、愛丁堡大學炎癥研究中心博士埃米莉·格懷爾·芬德利說，基于樹突狀細胞的癌癥療法當前存在一些阻礙，希望新項研究成果有助克服這些挑戰。