地膚子呢，其實是一種植物，它的顏色會隨時變化，就像是大地的皮膚一般，它就是因此而得名，地膚子石竹目、藜科、地膚屬植物，一年生草本，莖直立，多分枝，綠色，秋季常變為紅色，幼枝有白柔毛，具有清熱利濕，祛風止癢功效，喜溫暖濕潤氣候，耐旱，喜向陽，以選向陽、富含腐殖質、排水良好的壤上栽培為宜，分布較為廣泛，地膚子提取物應陰涼、干燥、避光、避高溫處，除此之外地膚子還有什么功效呢?

地膚子與苦參：均清濕熱，祛風止癢，且都有利尿作用，故凡風濕侵襲肌膚所致的皮膚瘙癢及婦女陰癢帶下之證，以及濕熱蘊結小便淋痛不利之證，均可應用。但尚各具特點，地膚子祛風利濕止癢較好，故偏治因風濕熱邪所致的皮膚及婦女陰癢，小便淋痛等。苦參苦寒清熱力強，故外治熱毒癢瘡，內治瀉痢黃疸等。地膚子與黃柏：地膚子治淋利水，清熱，功頗類于黃柏。但黃柏其味苦烈，此則味苦而甘，黃柏大瀉膀胱濕熱，此則其力稍遜。

地膚子可以抗皮膚真菌、利尿、治久血痢，日夜不止。地膚子可治肝虛目昏，用地膚子一斤(陰干，搗羅為末)，生地黃五斤(凈湯搗，絞取汁)。上藥相拌，日中曝干，搗細羅為散。每服，空心以溫酒調下二錢，夜臨臥，以溫水調再服之。治疝氣、痔疾，用地膚子炒香，研末，每服一錢，酒下。(《簡便單方》)地膚子不拘多少，新瓦上焙干，搗羅為散。每服三錢匕，用陳粟米飲調下，日三。治癰，用地膚子、萊菔子各一兩。文火煎水，趁熱洗患處，每日二次，每次10～15分鐘。

地膚可以廣泛運用到園林綠化和制作商品掃帚當中。由于地膚隨著季節變化產生的地膚色彩變化所產生的視覺感受，近年來其園林綠化用途變得更加廣泛。地膚可以廣泛搭配其他綠化苗木如紅繼木、金葉女貞、西洋鵑等組成不同的綠化意境。