鄉野村間的路邊都種著或者野長著許多植物，有些根本就沒多少人認識，它們當中有很多其貌不揚卻有著很重要的作用，馬兜鈴別名水馬香果、蛇參果、三角草、秋木香罐，中文名因其成熟果實如掛于馬頸下的響鈴而得，馬兜鈴為多年生的纏繞性草本植物，其根、莖、果實都稱馬兜鈴，馬兜鈴有清肺降氣、止咳平喘、清腸消痔的功效，其莖稱天仙藤有理氣、祛濕、活血止痛的功效，其根稱青木香有行氣止痛、解毒消腫的功效，同時也有強烈致癌物質成分，馬兜鈴酸可引發“馬兜鈴酸腎病”的發生，那么馬兜鈴有毒嗎副作用有哪些呢？

馬兜鈴常于郊野路邊、林緣、灌叢中散生，在園林中宜成片種植，作地被植物，任其蔓延，亦可用于攀援低矮柵欄作垂直綠化材料，果實和根可藥用，由于發現有嚴重的致癌作用，建議少種植或不種植，下面將詳細敘述它的副作用。

該物種為中國植物圖譜數據庫收錄的有毒植物，其毒性為全株有毒，種子毒性較大。《唐本草》記載：“其根不可多服，吐痢不止”。中毒癥狀有惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、便血、尿血及蛋白尿、呼吸抑制、血壓下降等。水煎果實30g，服后10分鐘左右出現惡心、頭暈、氣短，繼則嘔吐逐漸加重，甚者吐血，并有脫水、酸中毒[6,A-12,17]。家畜中毒引起消化器官及腎臟炎癥，多尿、血尿、下痢、食欲及反芻消失、知覺鈍麻、嗜睡、瞳孔散大、后軀麻痹、呼吸困難。

美國國家毒理學項目NTP發布了第12版致癌物報告新增馬兜鈴酸為已知人類致癌物，主要導致泌尿道上皮細胞癌、膀胱癌。因此，盡量不要使用含馬兜鈴的內服藥。

馬兜鈴與腎病變1990年至1992年間，比利時上百名婦女長期服用含有中藥廣防己(Aristolochia fanchi)的減肥藥后，發生間質性腎炎、腎衰竭等個案。引發各國對馬兜鈴腎病變的重視。隨后幾年包括英國、加拿大、澳大利亞、美國和德國均相繼禁售，中華民國衛生署于2003年也宣告禁用馬兜鈴、青木香、天仙藤、廣防己和關木通等五種含有馬兜鈴酸的中藥材。同樣含有馬兜鈴酸的藥材“細辛”則是加強管制、可以避免馬兜鈴酸殘留。

馬兜鈴科中藥雖然具有抗發炎、消腫和利尿止痛的功效，但是近來發現長期服用含馬兜鈴酸者可能造成慢性腎衰竭以及腎小管病變，短期大量使用也可造成急性腎衰竭。