我們都清楚，磁石其實呢并不是我們人類發明出來的，而是因為本來世界上就有天然的磁鐵礦，最早發現及使用磁鐵的應該是中國人，所以"指南針"是中國 人四大發明之一，至于成分那就是鐵、鈷、鎳等，其原子結構特殊，原子本身具有磁矩，一般的這些礦物分子排列混亂，磁區互相影響就顯不出磁性， 但是在外力(如磁場)導引下分子排列方向趨向一致，就顯出磁性，也就是俗稱的磁鐵，常見的磁石怎么做的？

鐵鈷鎳，是最常用的磁性物質，基本上磁鐵分永久磁鐵與軟鐵，永久磁鐵是加上強磁，使磁性物質的自旋與電子角動量成固定方向排列，軟磁則是加上電流(也是一種加上磁力的方法) 等電流去掉，軟鐵會慢慢失去磁性。至于最早磁鐵誰發現，最古老的記載是中國黃帝大戰蚩尤的指南車，所以稱為中國三大發明之一了!中國在西元前一世紀即知道有磁鐵極化的情形。戰國時代，就曾利用一根自然磁鐵，放在有刻度的銅盤上，用來占卜。

北宋時利用兩種方法制造出人工磁鐵，一 種是將燒紅的鐵針，置于南北方向，急速冷卻后，利用地球的磁 場將鐵針磁化；另一種是用磁石磨擦鐵針而成。《夢溪筆談》中記載了磁偏角的存在，發現在磁偏角的影響下，磁針指向南方，比真正的南方略偏東。依據這些 知識，而發展出將磁鐵做為指南針的科學應用。 磁鐵只是一個通稱，是泛指具有磁性的東西，實際的成分不一定包含鐵。較純的金屬態的鐵本身沒有永久磁性，只有靠近永久磁鐵才會感應產生磁性。一般的永久磁鐵里面加了其他雜質元素（例如碳）來使磁性穩定下來，但是這樣會使電子的自由性降低而不易導電，所以電流通過的時候燈泡亮不起來。 鐵是常見的帶磁性元素，但是許多其他元素具有更強的磁性，像強力磁鐵很多就是銣鐵硼混合而成的。