越來越多的外國友人對我們中國的“食文化”的效果贊嘆不已，驚嘆古老中國人對飲食的創新。對于我國的中醫學，老外更是驚嘆不已：老中醫三指在手腕上一搭，便可對病情枝枝蔓蔓一清二楚;細細銀針輕輕一扎，腰酸背痛無影無蹤;司空見慣的莖葉花果，妙手熬出一碗本釅釅藥汁，悠悠苦香中痼疾即去。對中藥材的開發和挖掘有助于我們更好的利用了解它們，什么是藏紅花?接下來我們將對它進行細致了解。

番紅花(學名：Crocus sativus L.)又稱藏紅花、西紅花，是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉，也是一種常見的香料。多年生草本。球莖扁圓球形，直徑約3厘米，外有黃褐色的膜質包被。葉基生，9-15枚，條形，灰綠色，邊緣反卷;葉叢基部包有4-5片膜質的鞘狀葉。花莖甚短，不伸出地面;花1-2朵，淡藍色、紅紫色或白色，有香味，花柱橙紅色，柱頭略扁，頂端楔形，有淺齒，子房狹紡錘形。蒴果橢圓形，長約3厘米。

是亞洲西南部原生種，最早由希臘人人工栽培。主要分布在歐洲、地中海及中亞等地，明朝時傳入中國，《本草綱目》將它列入藥物之類，中國浙江等地有種植。是一種名貴的中藥材，具有強大的生理活性，其柱頭在亞洲和歐洲作為藥用，有鎮靜、祛痰、解痙作用，用于胃病、調經、麻疹、發熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。

藥用

番紅花為著名的珍貴中藥材，主要藥用部分為小小的柱頭，因此顯得十分珍貴。花含胡蘿卜素類化合物，其中主要為番紅花甙、番紅花酸二甲酯，番紅花苦甙及揮發油，油中主要為番紅花醛等。

其干燥柱頭味甘性平，能活血化瘀，散郁開結，止痛。用于治療憂思郁結，胸膈痞悶，吐血，傷寒發狂，驚怖恍惚，婦女經閉，血滯月經不調，產后惡露不盡，瘀血作痛，麻疹，跌打損傷等。國外用作鎮靜、驅風劑。活血化瘀，涼血解毒，解郁安神。溫毒發斑、憂郁痞悶、驚悸發狂。

《藥典》。卡奇鴿爾更：柱頭用于肝病，血病，培元健身《中國藏藥》。古日古木：柱頭清肝熱，培元滋身;治一切肝病《藏本草》。

【維藥】則帕兒：花柱頭用于跌打損傷，瘀血疼痛，血滯經閉，肝郁氣悶，胸脅刺痛，產后腹痛，神志不安，視物昏花，健忘《維藥志》。

柱頭(番紅花)：甘，平。活血，祛瘀，止痛。用于血滯月經不調，產后惡露不行，瘀血作痛，跌打損傷，憂郁痞悶，胸脅脹悶。

香料

番紅花其辛辣的金色柱頭很名貴，用于食品調味和上色，又用作染料。《圣經·雅歌》第4章第14節中提到一些香草時包括番紅花。帶有強烈的獨特香氣和苦味。在地中海地區和東方菜肴以及英國、斯堪的那維亞和巴爾干的面包中作調色和調味佐料。也是法式菜濃味燉魚的重要成分。古代印度蒸餾番紅花柱頭得到一種金色水溶性布匹染料。在釋迦牟尼去世后，其弟子以番紅花為他們法衣的正式顏色。在幾種文化中，王室服裝均用這種染料染色。在希臘和羅馬，番紅花作為香料撒在會堂、宮廷、劇場和浴室。番紅花與古希臘的藝妓關系密切。尼祿回羅馬時，街道上灑滿番紅花。

主要成分，從花中采摘三個柱頭，攤放于托盤。用炭火烤乾便可用于食品調味和調色。0.45公斤(1磅)番紅花即來自75000朵花。為世界上最貴重的香料。香精油含量0.5%-1%，主要成分是苦藏花素(C16H26O7)。著色物質為藏花素(C44H64O26·H2O)。化學成分含番紅花甙-1，2，3，4(crocin-1-4)、番紅花苦甙(picrocrocin)、番紅花酸二甲酯(crocetin dimethyl ester)、α-番紅花酸(a-crocetin)番紅花醛(safranal)、揮發油等。園藝

番紅花葉叢纖細剛幼，花朵嬌柔優雅，花色多種，具特異芳香，是點綴花壇和布置巖石園的好材料，也可盆栽或水養供室內觀賞。番紅花既是百草園中的寵兒，又是庭園點綴或盆栽作為案頭擺設的名卉。花色有淡紫色、白、黃、紅、藍色，花期有春季或秋季開花兩種，春季花期為2-3月，秋季花期為10月下旬-11月中旬，而以春季開花者居多。因其株形極為矮小，性又耐寒，所以可作為冷天時的室內裝點。

膳食

番紅花在地中海地區、東方菜肴、阿拉伯和印度以及英國、斯堪的那維亞和巴爾干的面包中作調色和調味佐料。也是法式菜濃味燉魚和西班牙肉菜飯的重要成分。常用的吃法有口服、泡水、泡酒、飯菜、蒸雞蛋等，番紅花不宜使用太多。用黃油或油烹制時，溫度不宜過高。將番紅花浸于熱的液體(可使用食譜上要求的液體)中15分鐘左右，可以使番紅花的色澤更勻稱。番紅花還被用來為家禽、海鮮和魚類等上色。