在古時候是沒有現在的肥皂、沐浴露等等之類的去污成品，那么古人都用什么去污呢?有一種樹的果實叫皂莢，皂莢有較強的去污能力，還有些許泡沫，但皂莢不僅僅被用于生活，還是一種中藥，皂莢產于中國多省區(qū)，生于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米，常栽培于庭院或宅旁，木材堅硬，為車輛、家具用材;嫩芽油鹽調食，其子煮熟糖漬可食，莢、子、刺均入藥，有祛痰通竅、鎮(zhèn)咳利尿、消腫排膿、殺蟲治癬之效，那么草藥皂莢副作用是什么呢?

皂莢，又名皂莢樹、皂角等，屬薔薇目，豆科落葉喬木或小喬木，高可達30米;枝灰色至深褐色;刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀，長達16厘米。葉為一回羽狀復葉，邊緣具細鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛;網脈明顯，在兩面凸起;小葉柄被短柔毛。性喜光而稍耐蔭，喜溫暖濕潤的氣候及深厚肥沃適當的濕潤土壤，但對土壤要求不嚴，在石灰質及鹽堿甚至粘土或砂土均能正常生長。

皂莢的生長速度慢但壽命很長，可達六七百年，屬于深根性樹種。需要6到8年的營養(yǎng)生長才能開花結果。但是其結實期可長達數百年。

皂莢辛;咸;溫;有毒。肺;大腸經。具有祛痰止咳;開竅通閉;殺蟲散結的功效。常用于痰咳喘滿;中風口;痰涎盛;神昏不語;癲癇;二便不通;癰腫疥癬等癥的治療。

不過，皂莢對魚類的毒性很強，高等動物對它一般很少吸收，故主要為對局部粘膜的刺激作用，使分泌增加等。但如服用劑量過大或胃腸粘膜有損傷或注射給藥，均可產生全身毒性，血細胞溶解;特別是影響中樞神經系統(tǒng)，先痙攣，后麻痹，呼吸中樞麻痹即導致死亡。國內曾報告有服皂莢煎劑(200克加老醋1杯)中毒死亡者。大量皂莢中所含之皂，不僅刺激胃腸粘膜，10分鐘后即嘔吐，以后有腹瀉;而且腐蝕胃粘膜，發(fā)生吸收中毒。