朱砂這個東西在古代的時候就存在了，在古代用它做顏料的歷史，現如今它可以用來入藥，雖然它可以用藥，但是朱砂含有一些對我們人體不利的元素，傷害我們的身體，朱砂，古時稱作“丹”.東漢之后，為尋求長生不老藥而興起的煉丹術，使中國人逐漸開始運用化學方法生產朱砂，朱砂性味：性微寒，味甘，不可過量或持續服用，以防汞中毒，那么朱砂的副作用是什么呢?

朱砂為塊狀或顆粒狀集合體，呈顆粒狀或塊片狀，鮮紅色或暗紅色，條痕紅色或暗紅色，具光澤，體重，質脆，片狀者易破碎，粉末狀有閃爍的光澤，無臭，無味。本品水飛時，片狀或顆粒物易研碎，其混懸液呈朱紅色，乳缽底部無殘渣。現代研究表明，朱砂內服過量可引起毒性。由于無機汞在人體內的吸收率為5%，甲基汞的吸收率可達100%。朱砂在厭氧有硫的條件下，PH7、溫度37℃的暗環境中與帶甲基的物質相遇均能產生甲基汞，而人體腸道正具備一條件，故內服朱砂制劑增加了中毒機會。

祖國醫藥學對朱砂毒性的認識，經歷了由“無毒”到“有毒”，到目前“限量”使用的過程。自《神農本草經》將其列為上品以來，直至明清，對朱砂的毒性，特別是導致慢性中毒的弊端，基本上沒有認識，幾乎均認為朱砂“無毒”。雖然在唐代一些醫家中，曾引起過較大的異議，如《藥性論》言其“有大毒”，但并未引起后世醫家的重視，仍以為其“無毒”。直到明清時期，諸醫家才改變了對朱砂“無毒”的認識，如《本草經疏》中載：“若經伏火及一切烹煉，則毒等砒硇，服之必斃”，不僅指出了朱砂的毒副作用，而且還指出了火鍛可使朱砂的毒性增強。目前中藥學已將朱砂列為“有毒”中藥，且忌火煅。