刺五加是一種常用中藥，味苦，性微寒，無毒；是中藥中少見的無毒的草藥，對身體無明顯毒副作用，能增加睡眠，對心悸、健忘、乏力等癥狀 。

刺五加的作用與人參相似，有扶正固本、養血安神、滋補強壯之功能。在《本草思辨錄》中稱：五加皮，宜下焦風濕之緩證。若風濕搏于肌表，則非其所司。古方多浸酒釀酒，及酒調末服之，以行藥勢。也就是說中醫認為剌五加可以泡酒以長期服用來減緩病情。

剌五加的主要藥效成分有多種糖甙、丁香甙、香豆精甙、多糖及果酸，是治療體虛、咳嗽、高血壓、神經衰弱等癥的良藥。在《名醫別錄》中就有中醫稱，長期服用剌五加有“久服輕身耐老”，也就是說長期服用可以使身體變得輕盈有動力，也可以延緩衰老。

眾多關于刺五加的科學出版物已證明了其抗疲勞作用，增強持久力和能力，增加機敏和學習能力。眾多用法、用量都已在人體實驗中得到了證實。刺五加是病后康復，承受過多壓力或緊張，工作過量，慢性病導致身體虛弱的人群以及那些需要達到生理和心理性能高峰的人中非常受歡迎的自我藥療藥物。

在這類病情中長期服用剌五加對于身體的修復和維護都有明顯療效。而同樣有相當可觀數量的報道指出其具有支援免疫系統，回復非正常低血壓，改善循環系統，使紊亂的糖脂代謝正常化，肝部，睪丸，骨密度和其它重要器官的合成代謝的功效。