白芥子為十字花科植物白芥的種子。主產于安徽、河南、四川等地。夏末秋初，果實成熟時割取全株，曬干后打下種子。種子呈圓球形，直徑1.1～2.5毫米，較黃芥子為大。表面類白色至淡黃色，光滑。

在擴大鏡下觀察，可見細微的網紋及一暗色小點狀的種臍。種皮脆薄易壓碎，剝去后有薄膜狀的胚乳粘著于種皮內表面。胚黃白色，袖質，二子葉相疊，并于中脈處折起呈馬鞍狀，胚根亦折轉而藏于其間。氣無，味先覺油樣而后微酸，繼感辛辣。以個大、飽滿、色白、純凈者為佳。

白芥子中含有能致泄的酸，這種酸是它與水接觸后釋放出硫化氫而產生的，大劑量的白芥子會一起硫化物中毒和紫紺等。由于白芥子的藥性比黑芥子溫和，且在中醫臨床上沿用多年，所用的生藥計量也較固定，均被認為是安全的，所以國內尚未見有關毒性的報道。

白芥子含白芥子甙、芥子堿、芥子酶、脂肪、蛋白質及粘液質。白芥子甙經芥子酶水解，產生異硫氰酸對羥基芐酯(白芥子油)，酸性硫酸芥子堿及葡萄糖。酸性硫酸芥子堿經堿性水解可生成芥子酸和膽堿。功能主治溫肺化痰，利氣，散結消腫。常用于治痰飲咳喘，胸脅脹滿疼痛，反胃嘔吐，中風不語，肢體痹痛麻木，腳氣，陰疽，腫毒，跌打腫痛等。

總而言之，白芥子含有微量的毒性元素，但是卻在醫療過程中并未有引起中毒的現象；但我們都知道用于醫療的藥物都應適量，否則都會對人體產生影響。